"Als er homoseksuele jongens of meisjes van darts houden, dan kan ik zichtbaarheid bieden" - Huw Ware trots op inclusieve houding van de dartswereld tegenover LHBT+-gemeenschap

Huw Ware schreef geschiedenis in 2025 door de eerste openlijk homoseksuele man te worden die een WK-finale in darts floot. De Engelsman stond in de spotlight tijdens de wedstrijd tussen Luke Littler en Michael van Gerwen, en gebruikte zijn zichtbaarheid om een belangrijke boodschap uit te dragen: darts is voor iedereen.

Ware, die al jaren actief is als scheidsrechter, merkt dat darts nog steeds wordt geassocieerd met een “alcohol-gedreven mannencultuur”, maar hij wil laten zien dat dit niet betekent dat de sport niet inclusief kan zijn.

“Wat ik wil laten zien is dat ik bovenal een goede scheidsrechter ben,” vertelt Ware. “Dat is het allerbelangrijkste. Maar daarnaast kan ik laten zien dat homoseksuele mensen ook thuis horen in de sport. Als er een jongen of meisje is dat van darts houdt, maar denkt dat het een omgeving is waar ze niet welkom zijn, dan laat ik met mijn aanwezigheid zien dat dat wél zo is.”

Ware benadrukt dat hij zichzelf niet als een leider op het gebied van LGBTQ+-rechten ziet. “Wat ik wel kan bieden is zichtbaarheid. Door mezelf te zijn en mijn werk te doen als openlijk homoseksuele man, laat ik zien dat dat kan, en dat is waarschijnlijk het belangrijkste dat ik kan doen.”

Ware geeft toe dat het niet altijd gemakkelijk was toen hij begon in het dartswereldje. “In het begin waren er zeker wat problemen,” vertelt hij. “Het is nog steeds niet honderd procent perfect, maar het is veel beter dan vroeger. Dat is voor een groot deel te danken aan de PDC en het werk dat zij hebben verricht. Ik denk dat darts nu een van de meest inclusieve sporten is, en dat gaat tegen sommige oude stereotypen in die mensen nog steeds over darts hebben.”

Het werk van de PDC om inclusiviteit te bevorderen is ook zichtbaar in de kansen die transgender spelers krijgen. Zo heeft Noa-Lynn van Leuven al meerdere malen op hoog niveau kunnen spelen, ondanks zware kritiek van medespelers en online haatreacties.

Ware wil een duidelijk signaal afgeven over hoe we tegen transgender spelers moeten aankijken: “Wat ik mensen wil herinneren is dat Noa-Lynn een mens is,” zegt hij. “Ze heeft er niet voor gekozen om zo te zijn. Ze is wie ze is, net zoals elke andere transgender persoon in de geschiedenis. Dit is niets nieuws.”

Voor Ware is zichtbaarheid essentieel, juist omdat hij weet dat sport vaak doorspekt is met stereotypen en een 'mannencultuur'. Door als openlijk homoseksuele man op het hoogste niveau te staan, hoopt hij andere LHBT+-darters te inspireren om ook actief te worden in de sport.

“Het betekent veel voor me om dit te kunnen doen,” zegt hij. “Ik ben er trots op, en ik ben gelukkig dat ik de steun heb van de mensen boven mij. Alleen door aanwezig te zijn en mijn werk goed te doen, kan ik anderen laten zien dat het kan.”

Ware hoopt dat zijn verhaal jonge spelers kan helpen die twijfelen of ze in darts geaccepteerd zullen worden. “Als een jongeman of jongedame van darts houdt, maar denkt dat ze er niet bij passen omdat ze homoseksueel zijn, dan laat ik zien dat dat niet waar is. Iedereen hoort erbij in deze sport.”

Darts heeft de afgelopen jaren enorme stappen gezet op het gebied van inclusiviteit. Naast aandacht voor LGBTQ+-sporters zijn er ook steeds meer kansen voor vrouwen en transgender spelers op het hoogste niveau. Toch blijft het een uitdaging om de traditionele, vaak mannelijk gedomineerde cultuur te veranderen. “Het gaat niet alleen om regels en kansen,” zegt Ware. “Het gaat om de cultuur. We moeten laten zien dat iedereen welkom is en dat talent, passie en inzet belangrijker zijn dan wie je bent of wie je liefhebt.”

Ware’s voorbeeld laat zien dat verandering mogelijk is, ook in een sport die lange tijd werd gezien als weinig inclusief. Zijn aanwezigheid op het hoogste niveau en zijn openheid over zijn seksualiteit geven een krachtig signaal af: darts is van iedereen. “Het belangrijkste dat ik kan bieden is zichtbaarheid,” concludeert Ware. “Door mezelf te zijn, door mijn werk goed te doen, laat ik zien dat iedereen welkom is. En dat is waar het uiteindelijk om draait.”