"Als ik nu foto's van vorig jaar zie denk ik: hoe heb ik het zo ver kunnen laten komen?" - Dartsverslaggever Arjan van der Giessen 47 kilo lichter na maagverkleining

Arjan van der Giessen is al jarenlang één van de vaste gezichten binnen de Nederlandse dartsjournalistiek. Ook nu het WK Darts weer is begonnen is hij dagelijks te zien bij Viaplay op locatie in Londen. Het is velen echter opgevallen dat de inmiddels 60-jarige en flinke transformatie heeft ondergaan.

"Ik ben nu 47 kilo kwijt en zielsgelukkig. Het kon zo niet langer", vertelde Van der Giessen zelf in gesprek met het AD terwijl hij trots zijn volle koelbox met yoghurt, repen en proteïnedrankjes toonde. "Die hebben we hier vorige week de heuvel opgesjouwd. Hartstikke zwaar", zei hij lachend.

De verslaggever is bezig aan zijn 28e WK Darts, en hij vond het onlangs nodig tijd om aan zijn gezondheid te gaan werken. "Ik heb tussen het najaar van 2023 en de zomer van 2024 drie longontstekingen gehad, waarvan de laatste keer een dubbele. Mijn vrouw, kinderen en mensen in mijn omgeving zeiden natuurlijk weleens: Ar, je moet echt eens wat aan je gewicht doen. Ik woog bijna 160 kilo. Maar ik zag dat zelf helemaal niet. Tót die longontstekingen. Toen dacht ik: ik moet wat doen, maar dan ook rigoureus."

Die rigoureuze verandering werd uiteindelijk een maagverkleining, al dacht hij op voorhand ook aan andere maatregelen. "Ozempic was hot, maar dat was in Nederland alleen voor diabetespatiënten. Er was ook een andere pil waarmee je hongergevoel weg zou gaan. Of ik kon voor 240 euro per maand een spuit laten zetten. Dat zag ik niet zitten. Er moest iets structureels veranderen, iets levensveranderend."

Daarom werd hij in juli 2025 doorverwezen naar een obesitaskliniek in Eindhoven, waar hij het traject van zijn maagverkleining inging. Daarvoor voerde hij gesprekken met psychologen, diëtisten, verpleegkundigen en chirurgen. "Je wordt echt onderwezen je eet- en drinkpatroon te veranderen", legt hij uit.

Alcohol was echter niet het probleem voor Van der Giessen, aangezien hij al ruim veertig jaar niet dronk. "Eten, dát was het probleem. Als ik blij was ging ik eten, als ik verdrietig was ging ik eten en elk gevoel daartussen ging ik ook eten. Zat ik vol? Boeien, gewoon blijven eten. Dat was soms pijnlijk, maar op het moment zelf heb ik dat nooit als raar ervaren."

Toen vorig jaar oktober duidelijk werd dat de operatie door zou gaan, was de verslaggever dan ook door het dolle heen. "Ze zeiden: meteen in december doen? Dus ik reageerde: nou, dat denk ik niet. Dan is het WK darts. Oh, januari dan? Dan zijn The Masters. Februari? UK Open. Toen kreeg ik wel even de opmerking: wil je het nou of niet? En ik wilde ook graag, maar ik ben wel zelfstandige dus moest ook naar mijn portemonnee kijken."

Maar op 17 maart, toevallig de datum van zijn vrouw haar verjaardag, was 's ochtends daar dan eindelijk het moment. "Ik ging het ziekenhuis in met een lach. Na de operatie had ik wel veel pijn en moest ik langer blijven, maar daarna ging het heel snel heel goed. De kilo’s vlogen eraf. Ik ben nu 47 kilo kwijt, heb geen morbide obesitas meer en mijn uithoudingsvermogen gaat omhoog."

Wie het darts al jaren volgt is bekend met de bijnaam van Van der Giessen: 'The Feather'. Deze bijnaam kreeg hij ooit van een producent bij Sky, en hij komt nu nog van pas ook. Hij voelt zich nu letterlijk zo licht als een veertje. "Ik beweeg veel. Hier tijdens het WK loop ik tussen de middag- en avondsessie een flink stuk. Gemiddeld 10.000 tot 12.000 stappen per dag. Muziekje op, bij voorkeur dancemuziek, en gaan. Heerlijk."

Nu de maagverkleining achter de rug is ziet hij in dat hij dit al veel eerder had moeten doen. "Als ik nu foto's van vorig jaar zie, denk ik echt: jezus, man. Hoe heb ik het zo ver kunnen laten komen? En waarom heb ik het niet zo gezien, zoals anderen het wel zagen? Ik zit hier nu in een shirtje met een hemd en een trui. Als ik vroeger zo zat, brak het zweet me uit. Ik had ook altijd een handdoekje bij me. Maar ik zweet gewoon niet meer."

Tot de finale op zaterdag 3 januari is Van der Giessen nog te zien voor de camera van Viaplay in Ally Pally, waar de complimenten hem waarschijnlijk nog om de oren zullen blijven vliegen. "Dat doet me goed, maar daar heb ik het niet voor gedaan. Dat ik voor de spiegel sta en denk: poeh, dat ziet er anders uit. Dáár heb ik het voor gedaan. Het enige waar ik last van heb, is mijn stuitje. M'n 'kussentjes' zijn weg", zegt hij lachend. "Verder gaat het fantastisch. Ik voel me zielsgelukkig."