“Dit is het niveau dat ik moet vasthouden” - Martin Schindler overtuigt op het WK-podium

Martin Schindler heeft op het WK Darts 2026 een sterke indruk achtergelaten met een overtuigende 3-1 overwinning op Steven Burton. Met een gemiddelde van net geen 99 liet de Duitser een van zijn beste prestaties ooit zien op het WK-podium in Alexandra Palace. Het was een optreden waarin controle, timing en scherpte op de dubbels samenkwamen – precies wat Schindler zelf ook voelde toen hij het podium afstapte.

“Ik denk dat ik behoorlijk goed gespeeld heb,” zei hij nuchter na afloop. “Ik gooide een paar 180’s op de momenten dat het echt nodig was en mijn finishes waren ook erg goed.” Het typeert Schindler: geen overdreven euforie, maar een realistische analyse van zijn spel.

Hoewel de uitslag overtuigend oogde, was de wedstrijd zeker niet vrijblijvend. Schindler benadrukte dat hij Stephen Burton absoluut niet had onderschat. “Ik wist dat hij geen speler is die je zomaar moet wegzetten,” vertelde hij. Dat bleek vooral in de tweede set, waarin Schindler een paar kansen liet liggen en daar direct voor werd afgestraft. “Ik miste een paar mogelijkheden en hij ging er meteen ‘bang, bang, bang’ doorheen.”

Juist dat moment was voor Schindler een belangrijke waarschuwing. “Dat laat zien hoe scherp je moet blijven op dit niveau. Maar ik herpakte me goed en uiteindelijk denk ik dat ik het verdiend heb gewonnen.” Volgens de Duitser is het nu zaak om dit niveau vast te houden. “Dit is hoe ik moet spelen, en daar moet ik mee doorgaan.”

Zoals zo vaak bij Duitse spelers in 'Ally Pally' was het publiek verdeeld. Boegeroep bij de walk-on is Schindler inmiddels gewend. “Dat is eigenlijk al een paar jaar zo,” legde hij uit. “Bij de opkomst word ik bijna altijd uitgejouwd.”

Toch was er ook deze keer duidelijk Duitse steun aanwezig. “Je hoort altijd vijftig tot honderd mensen, soms zelfs tweehonderd, die je naam zingen of het Duitse volkslied inzetten,” zei hij. “Vandaag waren het er misschien wel driehonderd, vierhonderd of zelfs vijfhonderd. Het voelde een beetje als een European Tour-toernooi.”

De gezangen ‘Martin Schindler, olé’ gaven hem zichtbaar energie. “Dat maakt het een goede ervaring.” Tegelijk blijft hij realistisch over het boegeroep. “Als ze me uitfluiten, moet ik daarmee omgaan. Ik begrijp het ook wel. Dat hoort erbij.”

Een opvallend detail in Schindlers voorbereiding kwam eerder dit jaar al naar voren: zijn aanpassing van de trainingsomstandigheden om de tv-podia beter te simuleren. In Wolverhampton sprak hij al over de donkere ‘Sky-podia’, en die ervaring nam hij mee richting het WK.

“Ik heb thuis echt geprobeerd om dat na te bootsen,” vertelde hij. “Ik gebruikte een softbox en een LED-lamp om het licht wat te dimmen, naast de normale lichtkring rond het bord.” Volgens Schindler is dat essentieel. “Met een standaard lichtkring is alles helder en heb je geen schaduwen. Op het podium is het anders: het licht is donkerder, minder fel. Dat probeerde ik te repliceren.”

Het leek zijn vruchten af te werpen. “Ik denk dat het op een bepaald punt gewerkt heeft,” zei hij met een glimlach.

Op de vraag of hij liever tegen een grote naam speelt om extra scherp te zijn, was Schindler eerlijk. “Uiteindelijk speelt iedereen liever tegen iemand die lager staat op de ranglijst,” gaf hij toe. “Daar is niks mis mee.”

Toch wil hij dat niet als excuus gebruiken. “In de kern moet je je eigen spel spelen. Focus op je scores, je finishes – dat is het belangrijkste.” Volgens Schindler geldt één simpele waarheid: “Als je bij de besten wilt horen, moet je iedereen kunnen verslaan.”

Een gevoelig, maar belangrijk onderwerp kwam ook ter sprake: de situatie rondom Niko Springer, de jonge Duitser die dit jaar veel lof kreeg, maar op het WK zichtbaar worstelde. Schindler sprak opvallend openhartig over zijn landgenoot. “Nico heeft dit jaar echt heel goede dingen laten zien,” benadrukte hij. “Maar de druk die hij krijgt is enorm.” Schindler verwees daarbij naar uitspraken van topspelers als Luke Humphries en Michael van Gerwen, die Springer publiekelijk bestempelden als ‘de beste Duitser’. “Dat legt gigantisch veel druk op zo’n jongen.”

Daar komt volgens Schindler nog de rol van de Duitse media en fans bij. “Hij heeft goede gemiddelden gegooid, een sterk jaar gehad, en dan wordt meteen verwacht dat hij op het WK dit en dat gaat bereiken.” En dat terwijl Springer pas 24 of 25 jaar oud is. “Hij moet nog groeien en wennen aan deze situatie. Net zoals ik dat moest.”

Schindler was bijzonder kritisch op de mentaliteit rondom Duitse spelers. “Je krijgt alleen steun als je succesvol bent. Win je, dan ben je de held. Verlies je, dan ben je ineens de slechterik. Dat is walgelijk.” Volgens hem speelde Springer duidelijk onder te veel druk. “Dat zou iemand in zijn eerste Pro Tour-jaar eigenlijk niet moeten meemaken.”

Hoewel Schindler nog niet met Springer heeft gesproken – “iedereen is hier bezig met zijn eigen voorbereiding” – had hij wel een duidelijk advies. “Kijk naar jezelf en naar het spel dat je speelt. Niet naar wat je misschien kunt bereiken, al die ‘wat als’-scenario’s.”

Zijn boodschap is simpel maar krachtig: “Focus op waar je goed in bent. Probeer te verbeteren waar je minder sterk bent. Dat is het enige wat je kunt doen.”