"Een aparte vrouwencompetitie zou voor meer variatie zorgen" - Beau Greaves pleit voor nieuw Premier League-format

De discussie over de toekomst van de Premier League Darts laait opnieuw op nadat Beau Greaves zich heeft uitgesproken over de huidige opzet van het prestigieuze dartstoernooi. De Engelse, die de afgelopen jaren uitgroeide tot dé dominante speelster binnen het vrouwencircuit, denkt dat een aparte vrouweneditie van de Premier League Darts of een uitbreiding met andere competities het concept nieuw leven kan inblazen.

Volgens Greaves beginnen steeds meer fans het wekelijkse format als voorspelbaar te ervaren. Het huidige Premier League-format met een vaste groep spelers levert nog altijd volle zalen en hoge kijkcijfers op, maar tegelijkertijd klinkt er vanuit supporters geregeld kritiek dat de avonden teveel op elkaar lijken. De Engelse wereldtopper denkt dat daar verandering in kan komen door meer variatie toe te voegen aan het programma.

“De Premier League Darts blijft natuurlijk een geweldig toernooi, maar je ziet online steeds vaker mensen zeggen dat het wat saai of vlak begint te worden,” aldus Greaves. “Het is soms erg repetitief. Als je er iets anders aan toevoegt, bijvoorbeeld een vrouwencompetitie of andere tours, dan kan dat het juist weer fris en interessant maken.”

De 22-jarige darter uit Doncaster benadrukt daarbij dat ze begrijpt dat niet iedereen direct overtuigd zal zijn van het idee. Ze beseft dat er nog altijd discussie bestaat over het niveau van het vrouwendarts in vergelijking met de absolute wereldtop bij de mannen.

“Ik snap dat sommige mensen misschien nog niet zitten te wachten op vrouwenwedstrijden op dat podium,” gaf ze eerlijk toe. “Maar ik denk wel dat het iets toevoegt aan zulke avonden. Het hoeft niet eens alleen om vrouwen te gaan. Het gaat er meer om dat je iets nieuws brengt.”

Met die uitspraken laat Greaves vooral zien dat ze verder kijkt dan enkel haar eigen positie binnen de sport. Waar sommige speelsters pleiten voor directe opname van vrouwen in de bestaande Premier League, lijkt Greaves eerder te denken aan een aanvullend concept dat naast het huidige format kan bestaan.

Dat haar mening serieus genomen wordt, is niet verrassend. Greaves geldt al jaren als de absolute nummer één in het vrouwencircuit van de PDC. Ze won inmiddels liefst 55 titels op de Women’s Series en zette dit jaar opnieuw een grote stap in haar carrière door Players Championship 11 op haar naam te schrijven. Daarmee bewees ze dat ze ook buiten het vrouwencircuit uitstekend mee kan komen tegen gevestigde profs.

Haar indrukwekkende prestaties zorgen ervoor dat de roep om vrouwen vaker een podium te geven steeds luider klinkt binnen de dartswereld. Zeker nu het niveau bij de top van het vrouwendarts zichtbaar stijgt, groeit ook de vraag hoe de PDC die ontwikkeling verder wil benutten.

Toch beseft Greaves dat verandering tijd nodig heeft. De Engelse speelster weet als geen ander hoe diep bepaalde vooroordelen nog altijd geworteld zitten binnen de sport. Dat blijkt ook uit het persoonlijke verhaal dat ze vertelde over haar eigen familie.

Darts speelde al generaties lang een grote rol binnen het gezin Greaves. Haar grootvader, vader en oom stonden allemaal regelmatig aan het bord. Toch duurde het opvallend lang voordat haar vader doorhad hoeveel talent zijn dochter daadwerkelijk had. “Mijn opa zei op een gegeven moment tegen mijn vader: ‘Ze is eigenlijk best goed’, maar mijn vader geloofde dat eerst niet,” vertelde Greaves lachend. “Het dartbord hing boven en het duurde best lang voordat hij eens kwam kijken.”

Pas toen haar vader haar daadwerkelijk zag gooien, begon het besef te komen dat zijn dochter over uitzonderlijk talent beschikte. “Toen zei hij dat ik een heel natuurlijke worp had voor een meisje,” aldus Greaves. “Waarom hij in het begin zo sceptisch was? Geen idee eigenlijk. Misschien omdat het gewoon niet zo gebruikelijk was.”

Die uitspraak laat volgens velen zien hoe het vrouwen­darts de afgelopen jaren veranderd is. Waar vrouwelijke darters vroeger vaak als uitzondering werden gezien, ontstaat er langzaam maar zeker een generatie speelsters die serieus aanspraak maakt op succes in open toernooien.

Greaves zelf kijkt daar inmiddels met enige humor op terug. “Mijn vader was eigenlijk pas echt geïnteresseerd toen bleek dat ik goed was,” grapte ze. “Dus ik heb nog wel iets met hem te bespreken.”