Fenomenale Wessel Nijman slaat bij Players Championship 14 opnieuw toe en pakt zijn zesde PDC-rankingtitel van het seizoen

Wessel Nijman heeft wederom een nieuwe titel aan zijn palmares toegevoegd. De Nederlander veroverde dinsdag de titel bij Players Championship 14, en brengt de teller zo al op zes PDC-rankingtitels in 2026.

Er staat dit jaar vooralsnog geen maat op de darter uit Uitgeest. Hij won eerder dit seizoen al de European Darts Trophy, hetgeen zijn eerste Euro Tour-titel was. Daarnaast won Nijman al vier Players Championship-titels, en met deze triomf is daar dus een vijfde bijgekomen.

Nijman kwam soepeltjes de eerste rondes door. Hij versloeg achtereenvolgens Daniel Klose (6-2), Jurjen van der Velde (6-1) en Niall Culleton (6-3) voor een plek bij de laatste zestien, en had daarbij nog geen enkele keer een gemiddelde van boven de honderd nodig.

Het niveau ging vanaf de achtste finales omhoog. Hij noteerde een gemiddelde van 102.19 in zijn partij tegen Joe Cullen (6-4), waarna een ruime overwinning op Krzysztof Ratajski (6-1) volgde. Hierbij wierp Nijman een moyenne van 102.98 per beurt.

In de halve eindstrijd wachtte een onderonsje met landgenoot Danny Noppert, maar spannend was het eigenlijk geen moment. Nijman versloeg de darter uit Joure met 7-2 om wederom een vloerfinale te halen.

Max Hopp was zijn verrassende tegenstander in de eindstrijd. De Duitser haalde zijn eerste Players Championship-finale sinds 2019. In de eerste ronde kreeg 'The Maximiser' nog een bye, nadat Christian Kist zich moest terugtrekken. Daarna won Hopp op eigen kracht van Lewis Pride (6-4), Damon Heta (6-4), Rob Cross (6-2), Joe Hunt (6-3) en Tom Bissell (6-3).

De finale was eenrichtingsverkeer in het voordeel van Nijman. De Nederlander opende nog met een 16-darter, maar schakelde daarna een tandje hoger. Hij brak Hopp in leg twee met een 12-darter, en liep daarna met een 14-darter, 13-darter en een 84 finish uit naar een 5-0 voorsprong.

Met een 140 finish werd het daarna zelfs 6-0. Hopp voorkwam daarna een whitewash met een 76 check-out, voordat Nijman een 13-darter en een 15-darter liet noteren om de eindstand op 8-1 te bepalen. Met een gemiddelde van 104.62 wierp Nijman uiteindelijk zelfs zijn beste partij van het toernooi in de finale.

Meer Nederlanders deden het dinsdag goed. Noppert kwam tot de halve eindstrijd, terwijl Richard Veenstra een prima dag kende met een run naar de kwartfinales. Dirk van Duijvenbode en Maik Kuivenhoven werden bij de laatste zestien uitgeschakeld.