''Hij was écht heel goed, dus ik kan er wel mee leven'' - Gian van Veen berust zich in tweede plek op WK Darts

Gian van Veen heeft zich neergelegd bij zijn tweede plek op het WK Darts. De Nederlander moest in Alexandra Palace zijn meerdere erkennen in Luke Littler, die de titel met overmacht naar zich toetrok. Teleurgesteld was Van Veen vanzelfsprekend, maar in zijn analyse kon 'GVV The Giant' niet anders dan aangeven dat Littler simpelweg beter was.

Met de beker voor de verliezend finalist in handen verscheen Van Veen na afloop voor de camera van Viaplay. “Hij is iets kleiner dan ik had gehoopt,” zei hij met een wrange glimlach. Daarna volgde direct de sportieve erkenning. “Hij was gewoon de betere speler vanavond. Heel frustrerend.”

Die frustratie zat vooral in het contrast met de rest van het toernooi. Van Veen had zich met overtuigende zeges op onder andere Luke Humphries en Gary Anderson naar de finale gespeeld en verkeerde de afgelopen weken in uitstekende vorm. Juist daarom kwam de eenzijdige finale hard aan. “Ik heb een heel goed toernooi gespeeld, maar vandaag was het iets minder,” stelde hij vast.

Volgens Van Veen zat het verschil niet in lef of instelling, maar in details die op dit niveau beslissend zijn. “Mijn eerste pijl zat vaak niet in de triple 20,” legde hij uit. “En hij gooit de ene 180 na de andere. En dan weet je: hij gaat niet choken, hij gaat niet missen.”

Waar Van Veen in eerdere wedstrijden zijn kansen genadeloos afstrafte, liep hij nu net achter de feiten aan. De Nederlander kreeg mogelijkheden om vroeg afstand te nemen, maar liet die onbenut. “Ik miste kansen op een 2-0-voorsprong in sets,” erkende hij. Dat moment bleek achteraf cruciaal, want daarna nam Littler het initiatief definitief over.

Van Veen zag hoe de regerend wereldkampioen zijn spel steeds verder opvoerde. De scores bleven komen, de finishes vielen op de juiste momenten en elk sprankje hoop werd snel de kop ingedrukt. “Dan weet je gewoon dat het heel lastig wordt,” aldus Van Veen, die merkte dat Littler geen moment wankelde.

Toch wilde Van Veen zijn finale niet reduceren tot alleen teleurstelling. Hoe tegenstrijdig het ook klonk, hij keek met trots terug op zijn WK. “Ik ben gefrustreerd dat het niet gelukt is vanavond, maar hij was gewoon de beste speler,” zei hij. “Hoe gek het ook klinkt, ik ben trots op dit toernooi. Hij was écht heel goed vanavond, dus ik kan er wel mee leven.”