“"Ik eet goed, ik neem rust, maar constant dat reizen, die vluchten… het vreet energie en ik ben gewoon enorm moe" - Raymond van Barneveld met moeite door op German Darts Championship

Raymond van Barneveld heeft zijn partij in de eerste ronde van het German Darts Championship weliswaar met 6-3 gewonnen tegen Kevin Troppmann, maar sprankelend was het allerminst. Na afloop gaf de Nederlandse dartslegende een openhartig interview, waarin hij toegaf flink te worstelen met vermoeidheid en zijn eigen vorm. Van Barneveld treft in de tweede ronde de Welshman Jonny Clayton.

“Ik weet het… het was echt geen beste wedstrijd,” begint Van Barneveld, die zichtbaar ontevreden het interview ingaat. “Ik ben sinds 24 september niet meer thuis geweest. Drieënhalve week onafgebroken onderweg zijn — dat hakt erin en begin ik serieus te voelen."

Hoewel de vijfvoudig wereldkampioen zijn partij wist te winnen, kon hij nauwelijks tevreden zijn over zijn eigen spel. “Ik train goed, ik voel me niet nerveus, en toch... het komt er gewoon niet uit,” aldus 'Barney'. “Geen enkele 180-score vandaag, ik mis zes pijlen om 3-2 voor te komen, en ineens is het weg. Dan laat je je tegenstander terug in de wedstrijd en denk je: wat gebeurt hier?”

Volgens Van Barneveld ligt het niet aan zijn voorbereiding. “Ik eet goed, ik neem voldoende rust, maar constant dat reizen, die vluchten… het vreet energie. Ik ben gewoon moe. Ik ben 58. Voor iemand van mijn leeftijd is dit gewoon zwaar.”

Van Barneveld neemt het in de tweede ronde op tegen Jonny Clayton, en dat wordt volgens hem een totaal andere uitdaging. “Jonny is een geweldige speler. Hij haalde vorige week nog de halve finales op de World Grand Prix. Eerder dit jaar heb ik hem verslagen op de European Tour, maar toen zat hij totaal niet in zijn spel. Nu is dat heel anders. Hij heeft zijn vorm duidelijk teruggevonden.”

Toch is Van Barneveld niet bang. “Natuurlijk heb ik respect voor Jonny, maar ik ben niet bang. Morgen ben ik er weer. Zo'n slechte dag als vandaag laat ik niet twee dagen gebeuren.”

Opvallend was ook dat Van Barneveld zijn excuses aanbood voor een onderbreking tijdens zijn walk-on, waarbij hij geen handtekeningen uitdeelde. “Sorry daarvoor,” zegt hij oprecht. “Maar tijdens de World Grand Prix zat er een gat in het podium waar ik bijna ben gevallen. Sindsdien ben ik daar voorzichtiger mee. Ik wil geen blessure oplopen. Zeker nu niet.”

De overwinning van Van Barneveld komt op een belangrijk moment. De plaatsing voor het European Championship staat op het spel. Een goede run in Hildesheim kan hem niet alleen extra prijzengeld opleveren, maar ook de noodzakelijke rankingpunten.

De vraag is echter of zijn fysieke en mentale gesteldheid dat toe zullen laten. De eerlijkheid waarmee Van Barneveld zijn eigen situatie beschrijft, siert hem, maar laat ook zien hoe veeleisend het leven als professioneel darter op de Tour is – zeker op hogere leeftijd.

Toch is Barney vastberaden: “Morgen kom ik terug,” benadrukt hij met overtuiging. “Vandaag was niet goed genoeg. Dat weet ik. Maar dit blijft niet duren. Ik wil laten zien dat ik nog altijd meedoe.”