Luke Littler verslaat opnieuw Luke Humphries in een finale en wint Czech Darts Open; Ook Van Gerwen kansloos tegen jonge Engelsman

Luke Littler maakte weer eens zijn opwachting op een Euro Tour-toernooi in Praag en liet direct zien waarom hij de nummer 1 van de wereld is. De Engelsman kroonde zich tot winnaar van de Czech Darts Open door Luke Humphries in de finale met 8-6 te verslaan. Littler was gedurende de hele finaledag nauwelijks af te stoppen en bekroonde een indrukwekkende reeks optredens met opnieuw een titel.

Luke Littler kende opnieuw een buitengewoon goede avond op weg naar de finale. De Engelsman leek de hele avond simpelweg niet te kunnen missen. In de kwartfinale stond hij tegenover Danny Noppert. Mede dankzij een finishpercentage van 85,71 procent en een 152-finish deelde de Engelsman een whitewash uit aan de Nederlander.

Ook in de halve finale trof Littler een Nederlander. Michael van Gerwen werd het volgende slachtoffer van de Engelse sloopkogel. De Engelsman begon de wedstrijd met een 11-darter, gevolgd door een 12-darter, waardoor de Nederlander al vroeg in de wedstrijd achter de feiten aanliep. Toen de jonge Engelsman vervolgens ook nog een 167-finish produceerde, was het verzet van Van Gerwen gebroken. Littler gooide zich naar een fraaie 7-3 overwinning en verzekerde zich daarmee van een plek in de finale.

De andere Luke kende eveneens weinig tegenstand op weg naar de finale. In de kwartfinale versloeg de Engelsman William O'Connor, die niet boven de 85 gemiddeld uitkwam, met een eenvoudige 6-3 overwinning. In de halve finale stond Humphries tegenover Gerwyn Price. De wedstrijd begon met enkele breaks aan beide kanten. Het bleek lastig om de eigen leg te behouden in deze partij. De Welshman kende uiteindelijk te veel missers, waardoor Humphries met een 7-4 overwinning aan het langste eind trok. De Engelsman kon zich vervolgens opmaken voor opnieuw een Luke-tegen-Luke-finale.

Beide mannen begonnen scherp aan de finale. Littler kwam op voorsprong door Tops te raken. Wat volgde was een opmerkelijke tweede leg. Humphries miste twee volle handen aan dubbels, terwijl ook Littler een handvol kansen onbenut liet. Uiteindelijk wist The Nuke wel te breaken voor een 2-0 voorsprong.

Humphries gooide vervolgens een 110-finish om direct terug te breaken en verzilverde die break daarna door zijn eigen leg te houden voor de 2-2. Met een fraaie 92-finish via tweemaal dubbel 18 pakte Humphries vervolgens opnieuw een break. Voor de tweede keer slaagde hij er echter niet in die break te verzilveren, want Littler brak direct terug voor de 3-3.

Humphries wist Littler daarna in 11 darts opnieuw te breaken, maar de reactie liet zich raden. Littler antwoordde direct met een 12-darter om de stand weer gelijk te trekken op 4-4. Het leek alsof beide mannen hun beste spel bewaarden voor de legs waarin hun tegenstander mocht beginnen. Humphries leek daarna opnieuw op weg naar een break, maar Littler gooide een geweldige 130-finish om alsnog een 5-4 voorsprong te nemen. Vervolgens sloeg hij een gat van twee legs door Humphries te breaken. Littler hield daarna ook zijn eigen leg met een 66-finish en kwam daardoor op 7-4.

Humphries gaf zich echter niet gewonnen en hield zijn eigen leg in 11 darts. In de daaropvolgende leg wist de Engelsman te breaken dankzij een 52-finish, waardoor hij terugkwam tot 7-6. Humphries leek vervolgens af te stevenen op een beslissende leg, maar miste twee kostbare pijlen op dubbel 16. Daardoor trok Littler alsnog aan het langste eind. Met een 8-6 overwinning op Luke Humphries kroonde hij zich tot winnaar van de Czech Darts Open.