Van Duijvenbode maakt indruk met bizar gemiddelde van 117; Wattimena en Aspinall maken ook indruk op German Darts Championship

De tweede avondsessie van het German Darts Championship in Hildesheim stond bol van de klasse en hoge gemiddelden. De Nederlandse inbreng zorgde daarbij voor het meeste spektakel: Dirk van Duijvenbode gooide zich met een verbluffende prestatie naar de derde ronde en was dicht bij een toernooirecord.

De 33-jarige Westlander versloeg Chris Dobey met 6-2 en noteerde een gemiddelde van 117,74, het derde hoogste ooit op de European Tour. Na zijn negen-darter in de openingsronde liet The Aubergenius opnieuw zien dat hij zijn beste vorm van het jaar te pakken heeft.

Van Duijvenbode brak meteen met een sterke leg in 11 pijlen en ging met een 12-darter verder waar hij gebleven was. Dobey kreeg kansen om aan te haken, maar miste op cruciale momenten de dubbels.

De Nederlander liep uit naar 3-0, waarna de Engelsman via een knappe 85-finish iets terugdeed. Van Duijvenbode bleef echter fenomenaal scoren en verraste met een spectaculaire finish van 123 via dubbel 19. Na een korte opleving van Dobey maakte de Nederlander het professioneel af, met één van de indrukwekkendste optredens die het Hildesheim-publiek in jaren zag.

De avond begon met een meeslepende partij van Nathan Aspinall, die met 6-4 te sterk was voor Ross Smith. De Engelsman, in topvorm sinds zijn negen-darter eerder in de week, pakte snel de controle met een 3-0 voorsprong en liet het initiatief niet meer los. Met een gemiddelde van ruim 107 bevestigde The Asp zijn status als topfavoriet voor de eindzege.

Zijn prestatie werd echter geëvenaard door Jermaine Wattimena. De Nederlander speelde één van de beste wedstrijden van zijn carrière door James Wade met 6-3 te kloppen, ondanks dat The Machine zelf meer dan 106 gemiddeld gooide.

Wade leek de partij in handen te hebben met een 2-0 voorsprong via 13- en 12-darters, maar Wattimena reageerde furieus met een 11-darter. Vanaf 3-3 schakelde hij een tandje bij en won hij vijf legs op rij, inclusief een magistrale 164-finish om voor het eerst op voorsprong te komen. Met een gemiddelde van 107,47 speelde Wattimena één van zijn beste partijen van het seizoen.

Voor Gerwyn Price werd het een makkelijke avond. De voormalige wereldkampioen had weinig moeite met Christian Kist en won overtuigend met 6-1. De Welshman miste weliswaar meerdere dubbels, maar maakte dat ruimschoots goed met krachtig scorend werk. Kist wist bij 2-0 nog één leg te pakken, maar had verder geen antwoord op het constante geweld van The Iceman.

Ook Jonny Clayton kende weinig problemen. De Welshman versloeg Raymond van Barneveld met 6-3. Barney begon sterk en kwam met 2-0 voor, maar zag Clayton daarna drie legs op rij winnen. De Hagenaar maakte nog gelijk, maar Clayton bleek daarna de betere en trok de laatste drie legs overtuigend naar zich toe.

Voor een aantal grote namen zat de avond er vroegtijdig op. Stephen Bunting, de nummer één van de plaatsingslijst, moest zijn meerdere erkennen in Ryan Joyce, die met 6-4 te sterk was. Joyce, bijgenaamd Relentless, was in de beginfase foutloos op de dubbels en profiteerde optimaal van de fouten van zijn opponent. Bunting wist nog een 110-finish te plaatsen en kwam met een 11-darter terug tot 4-3, maar Joyce bleef koel en maakte het af op dubbel 10.

Ook Josh Rock werd verrassend uitgeschakeld. De Noord-Ier verloor met 6-2 van Ricky Evans, die daarmee voor het eerst in drie jaar weer een finaledag op de Euro Tour haalt. Rapid Ricky speelde sterk, met een gemiddelde van ruim 100 en een finishpercentage van 75 procent. Met uitworpen van 102 en 72 nam Evans afstand van Rock, die zijn niveau geen moment haalde.

Het thuispubliek in Hildesheim kreeg uiteindelijk toch nog reden tot juichen. Martin Schindler vocht zich na een moeizame start naar een belangrijke 6-4 overwinning op William O’Connor. De Ier kwam snel op 4-1 na onder meer een 164-finish, maar Schindler rechtte de rug. Met vijf legs op rij draaide The Wall het duel volledig om, geholpen door een sterke fase met 15- en 14-darters. Onder luid applaus van het publiek in Halle 39 plaatste Schindler zich zo voor de finaledag.