Ontknoping WK-kwalificatie nadert: Nederland massaal vertegenwoordigd, maar Van Barneveld nog altijd op de wip; Van den Bergh dreigt grote afwezige te worden

Het WK Darts gaat dit jaar op 11 december van start. Net als vorig jaar maken opnieuw 128 spelers hun opwachting in Alexandra Palace, waar zij strijden om de felbegeerde Sid Waddell Trophy. Maar welke darters hebben hun ticket voor het wereldkampioenschap inmiddels al veiliggesteld en wie moet de komende weken nog vol aan de bak om deelname af te dwingen? In dit artikel zetten we alle geplaatste spelers op een rij en bekijken we welke kwalificatietoernooien nog bepalend kunnen zijn.

De top 40 van de wereldranglijst is automatisch verzekerd van deelname aan het WK. Daarnaast plaatsen ook de veertig hoogst geklasseerde spelers op de Pro Tour Order of Merit zich, op voorwaarde dat zij nog niet bij de beste veertig van de wereldranglijst staan. Daarmee zijn al tachtig van de 128 startbewijzen verdeeld. De overige 48 tickets worden vergeven via verschillende kwalificatietoernooien, die wereldwijd worden georganiseerd.

De top 40 van de wereldranglijst wordt aangevoerd door Luke Littler. De pas 19-jarige Engelsman heeft zich de voorbije jaren ontwikkeld tot de absolute nummer één van de dartswereld en begint als tweevoudig regerend wereldkampioen aan het nieuwe WK. Littler wist ook in 2026 opnieuw indruk te maken. De jonge Engelsman verzamelde een indrukwekkend aantal grote titels en bewees daarmee dat hij voorlopig nauwelijks te stoppen is. Het is dan ook geen verrassing dat hij opnieuw wordt beschouwd als dé topfavoriet voor de eindzege in Alexandra Palace.

Voor Littler wordt het wereldkampioenschap opnieuw een belangrijke afspraak. Hij krijgt de kans om zijn wereldtitel te verdedigen en zijn naam nog steviger in de geschiedenisboeken van de dartsport te schrijven. Ondanks zijn jonge leeftijd heeft hij inmiddels al een indrukwekkend palmares opgebouwd. De concurrentie zal er echter alles aan willen doen om te voorkomen dat de Engelsman opnieuw met de Sid Waddell Trophy aan de haal gaat.

Achter Littler vinden we op de wereldranglijst heel wat bekende namen terug. Opvallend is daarbij de sterke Nederlandse vertegenwoordiging. Maar liefst acht Nederlandse darters hebben zich via hun positie op de wereldranglijst al verzekerd van deelname aan het WK Darts. Daarmee is Nederland opnieuw bijzonder goed vertegenwoordigd op het grootste dartstoernooi ter wereld.

De hoogst geklasseerde Nederlander is Gian van Veen. De darter uit Poederoijen bezet momenteel de tweede plaats op de wereldranglijst en is daarmee de belangrijkste Nederlandse troef voor het komende wereldkampioenschap. Van Veen beleefde vorig jaar al een bijzonder WK, waarin hij helemaal doorstootte tot de finale. Daarin moest hij uiteindelijk zijn meerdere erkennen in Luke Littler, maar zijn prestaties in Alexandra Palace maakten duidelijk dat hij zich definitief bij de wereldtop heeft gevoegd.

De Nederlander zal ongetwijfeld met vertrouwen uitkijken naar een nieuwe editie van het WK. Na zijn sterke prestaties van de afgelopen periode behoort hij inmiddels zelf tot de spelers die als kanshebber voor de wereldtitel worden beschouwd. Bovendien zal hij erop gebrand zijn om zijn prestatie van vorig jaar minstens te evenaren. Een nieuwe finaleplaats zou opnieuw een bevestiging zijn van zijn status als een van de beste darters ter wereld.

Ook Wessel Nijman heeft een bijzonder grote stap gezet op de wereldranglijst. De Uitgeestenaar staat momenteel op de tiende plaats en is daarmee de tweede Nederlander op de ranking. Zijn opmars is misschien wel een van de opvallendste verhalen van het voorbije dartsjaar.

Nijman kende namelijk een uitstekend seizoen, waarin hij maar liefst acht rankingtitels wist te veroveren. Daarmee groeide hij uit tot een van de meest succesvolle spelers op de Pro Tour. Die indrukwekkende resultaten vertaalden zich ook naar een flinke sprong op de wereldranglijst. Waar hij eerder nog niet tot de absolute elite behoorde, mag hij zich inmiddels een vaste waarde in de mondiale top tien noemen.

Voor Nijman wordt het komende WK dan ook een interessante test. Hij heeft de afgelopen maanden bewezen dat hij over de kwaliteiten beschikt om toernooien te winnen, maar in Alexandra Palace wacht hem een heel andere uitdaging. Daar zal hij moeten proberen om zijn sterke vorm ook op het grootste podium van de dartsport te laten zien.

Net buiten de top tien vinden we Michael van Gerwen terug. De drievoudig wereldkampioen staat momenteel op de elfde plaats en is daarmee een opvallende naam in het overzicht. Jarenlang was 'Mighty Mike' de onbetwiste nummer één van de wereld, maar inmiddels heeft hij terrein moeten prijsgeven aan een nieuwe generatie topspelers.

Van Gerwen kende een moeilijk jaar en slaagde er niet altijd in om zijn gebruikelijke niveau te halen. Waar hij vroeger vrijwel ieder toernooi begon als een van de absolute topfavorieten, moet hij tegenwoordig vaker achterom kijken op de wereldranglijst. Toch blijft de Nederlander een speler om rekening mee te houden. Zijn ervaring, scorend vermogen en indrukwekkende staat van dienst maken hem nog altijd gevaarlijk voor iedere tegenstander.

Het WK Darts zou voor Van Gerwen weleens het ideale moment kunnen zijn om een sportief statement te maken. De Nederlander heeft in Alexandra Palace al drie keer de wereldtitel veroverd en weet als geen ander wat er nodig is om op het hoogste niveau te presteren. Een vierde wereldtitel lijkt op basis van zijn prestaties in 2026 voorlopig echter een bijzonder moeilijke opdracht. Toch zal niemand hem volledig willen uitsluiten wanneer hij aan het belangrijkste toernooi van het jaar begint.

Naast Van Veen, Nijman en Van Gerwen staan nog vijf Nederlanders in de top 40 van de wereldranglijst. Danny Noppert is met een dertiende plaats de volgende landgenoot in het overzicht. 'The Freeze' heeft zich de voorbije jaren ontwikkeld tot een bijzonder constante speler op het hoogste niveau. Hij beschikt over voldoende ervaring op grote toernooien en kan, wanneer hij zijn beste niveau haalt, met vrijwel iedereen wedijveren.

Jermaine Wattimena staat op de negentiende plaats. De Nederlander heeft de afgelopen periode regelmatig laten zien dat hij over een bijzonder hoog scorend vermogen beschikt. Zijn snelle speelstijl en aanvallende manier van darten maken hem bovendien tot een lastige tegenstander. Ook hij heeft zijn WK-ticket inmiddels veiliggesteld.

Kevin Doets is terug te vinden op de 22e plaats. De Nederlander heeft zich de voorbije jaren steeds nadrukkelijker laten zien op het hoogste niveau en is uitgegroeid tot een vaste waarde binnen het professionele circuit. Met zijn plaats in de top 40 hoeft hij zich de komende weken geen zorgen meer te maken over kwalificatie voor het wereldkampioenschap.

Ook Dirk van Duijvenbode is verzekerd van deelname. 'Aubergenius' staat momenteel op de 23e plaats en zal hopen om in Alexandra Palace opnieuw zijn beste spel boven te halen. De Nederlander beschikt over een enorm scorend vermogen en kan op een goede dag bijzonder hoge gemiddelden produceren. Zijn grootste uitdaging wordt om die vorm gedurende meerdere wedstrijden vast te houden.

De laatste Nederlandse vertegenwoordiger in de top 40 is Niels Zonneveld. Hij bezet de 28e plaats op de wereldranglijst en heeft daarmee eveneens een rechtstreeks WK-ticket op zak. Zonneveld heeft de afgelopen periode belangrijke stappen gezet in zijn ontwikkeling - zon won hij het Dutch Darts Championship - en mag zich inmiddels tot de gevestigde namen binnen de Nederlandse dartstop rekenen.

Langs Belgische zijde is er slechts één speler die zich via de top 40 van de wereldranglijst voor het WK weet te plaatsen en dat is Mike De Decker. De voormalige World Grand Prix-winnaar staat momenteel 34e.

Bron: dartsrankings.com

Naast de top 40 van de wereldranglijst kunnen ook de veertig hoogst geplaatste spelers op de Pro Tour Order of Merit zich kwalificeren voor het WK Darts. Het gaat daarbij om darters die niet rechtstreeks via de wereldranglijst een ticket voor het wereldkampioenschap hebben bemachtigd. Ook op deze ranglijst staan enkele opvallende namen, met Cristo Reyes als absolute blikvanger.

De Spanjaard voert de Pro Tour Order of Merit aan en dat is toch een opmerkelijke prestatie. Reyes heroverde pas dit jaar, na enkele jaren afwezigheid, zijn PDC Tour Card. Hij heeft die terugkeer echter uitstekend benut en wist zich meteen opnieuw tussen de beste spelers van het circuit te nestelen

Ook Beau Greaves verdient een bijzondere vermelding. De Engelse is momenteel de enige vrouwelijke speelster met een PDC Tour Card en maakt indruk tussen de mannelijke profs. Greaves wist dit jaar zelfs al een Players Championship op haar naam te schrijven. Met een vierde plaats op de Pro Tour Order of Merit bekroont ze een bijzonder sterk seizoen. Daarmee onderstreept ze nogmaals dat ze zich ook op het hoogste niveau van de PDC kan meten met de gevestigde namen.

Voor Nederland is de Pro Tour Order of Merit eveneens bijzonder interessant. Naast de acht landgenoten die zich via de wereldranglijst wisten te plaatsen, staan met Maik Kuivenhoven, Richard Veenstra, Christian Kist, Jimmy van Schie, Alexander Merkx, Wesley Plaisier en Raymond van Barneveld nog eens zeven Nederlanders binnen de top veertig.

Toch is nog niet iedereen zeker van deelname. Vooral voor Wesley Plaisier en Raymond van Barneveld worden de komende weken cruciaal. Plaisier staat momenteel op de 39e plaats, terwijl Van Barneveld de veertigste positie bezet. Beide Nederlanders bevinden zich dus net binnen de kwalificatiegrens en zullen tijdens de resterende toernooien nog belangrijke prijzengelden moeten verzamelen om hun WK-ticket veilig te stellen.

Naast Mike De Decker hebben ook Kim Huybrechts en Mario Vandenbogaerde momenteel een plaats op de deelnemerslijst. Huybrechts kende een bijzonder constant seizoen en staat zelfs derde op de Pro Tour Order of Merit. Vandenbogaerde verzekerde zich van een sterke uitgangspositie door eerder dit jaar de finale van een Players Championship te bereiken. Daarmee lijkt België opnieuw met meerdere troeven aan de start van het belangrijkste toernooi van het dartsjaar te verschijnen.

Engeland blijft ook richting het komende WK Darts de absolute hofleverancier van deelnemers. Hoewel Alexandra Palace opnieuw een internationaal gezelschap mag verwelkomen, is het verschil met de andere landen bijzonder groot. Momenteel hebben maar liefst 37 Engelse darters zich verzekerd van een plaats op het grootste dartstoernooi ter wereld. Daarmee is Engeland met ruime voorsprong de best vertegenwoordigde natie op het wereldkampioenschap.

Een groot deel van die Engelse afvaardiging heeft zijn kwalificatie afgedwongen via de wereldranglijst en de Pro Tour Order of Merit. Zo zijn er dertig Engelse spelers terug te vinden in de top 40 van beide ranglijsten.

Naast deze dertig namen zijn er nog zeven Engelsen die zich via andere kwalificatieroutes hebben verzekerd van deelname. Het gaat daarbij om Cam Crabtree, Archie Self, Beau Greaves, Fallon Sherrock, Lisa Ashton, Gemma Hayter en Carl Wilson. Zij hebben hun WK-ticket dus op een andere manier bemachtigd, maar zorgen er samen wel voor dat de Engelse delegatie voorlopig uit maar liefst 37 spelers bestaat.

Ook Duitsland mag traditioneel rekenen op heel wat belangstelling tijdens het WK Darts. De Duitse dartfans zijn ieder jaar massaal aanwezig in Alexandra Palace en krijgen ook deze editie opnieuw voldoende landgenoten om aan te moedigen.

Momenteel zijn al zeven Duitse darters zeker van deelname aan het WK. Drie van hen hebben hun plaats afgedwongen via de top 40 van de wereldranglijst. Daarnaast staan nog eens drie Duitsers in de top 40 van de Pro Tour Order of Merit, waardoor ook zij een rechtstreeks ticket voor Alexandra Palace hebben bemachtigd.

Een opvallende naam binnen de Duitse delegatie is Daniel Klose. Hij eindigde als vierde op de Challenge Tour en mag zich daardoor eveneens opmaken voor zijn opwachting op het wereldkampioenschap.

Daar blijft het voorlopig echter niet bij. Duitsland krijgt namelijk nog een extra mogelijkheid om een speler naar Londen te sturen. De winnaar van de Duitse Super League verzekert zich eveneens van een startbewijs voor het WK. Dat betekent dat de Duitse afvaardiging mogelijk nog verder wordt uitgebreid.

Naast de spelers die zich rechtstreeks via de wereldranglijst en de Pro Tour Order of Merit plaatsen, zijn er nog 48 startbewijzen te verdelen via internationale kwalificatietoernooien. Een groot deel van die tickets is inmiddels toegewezen, al staan er de komende weken nog verschillende kwalificatietoernooien op het programma. Daardoor kan de samenstelling van het deelnemersveld de komende periode nog flink veranderen.

Voor Nederland kwamen er alvast twee extra WK-deelnemers bij. Jurjen van der Velde en Jamai van den Herik wisten zich allebei te plaatsen via de Development Tour. Dat brengt het voorlopige aantal Nederlandse deelnemers op zeventien. Daarmee is Nederland na Engeland het land met de grootste vertegenwoordiging in Alexandra Palace.

Dat aantal kan de komende weken bovendien nog verder oplopen. Op 14 november staat namelijk het kwalificatietoernooi voor Belgische en Nederlandse spelers op het programma. Daar krijgen darters uit beide landen nog een kans om een WK-ticket te bemachtigen. Daarnaast biedt ook de Tour Card Holder Qualifier nog mogelijkheden. Via dat toernooi kunnen zowel Nederlanders als Belgen zich alsnog verzekeren van deelname aan de jaarlijkse dartshoogmis.

Ook bij de dames is de vertegenwoordiging inmiddels duidelijker geworden. Dit jaar zullen vijf vrouwen in actie komen op het WK. Beau Greaves, Lisa Ashton, Gemma Hayter en Fallon Sherrock waren al eerder zeker van deelname. Vicky Pruim maakt het vijftal compleet.

Voor Pruim wordt het een bijzonder moment, want de geboren Belgische zal haar debuut maken op het podium van Alexandra Palace. Ze komt tegenwoordig uit onder de Zweedse vlag en heeft zich daarmee eveneens verzekerd van een plaats tussen de beste darters ter wereld.

Ondanks het grote aantal spelers dat zich inmiddels heeft verzekerd van een plaats op het WK Darts, zijn er ook nog heel wat bekende namen die voorlopig naast deelname grijpen. In de top 64 van de wereldranglijst staan momenteel zelfs twee opvallende afwezigen. Zij dreigen de jaarlijkse dartsfeest in Alexandra Palace aan zich voorbij te moeten laten gaan.

Een van hen is Ricky Evans. De Engelsman staat momenteel op de 48e plaats van de wereldranglijst en is een vertrouwd gezicht op het WK. Evans, die bekendstaat om zijn razendsnelle werpstijl en opvallende, kleurrijke outfits, bereikte in het verleden al zeven keer de laatste 32 in Alexandra Palace. Toch is zijn deelname aan de komende editie voorlopig nog niet verzekerd.

Nog opvallender is de situatie van Dimitri Van den Bergh. De Belg, tweevoudig majorwinnaar, beleeft een bijzonder moeizaam seizoen en dreigt zelfs zijn PDC Tour Card te verliezen. Zijn kansen om zich alsnog te plaatsen voor het WK zijn beperkt. De enige resterende mogelijkheid is de Tour Card Holder Qualifier, waar hij zich moet zien te verzekeren van een ticket voor Alexandra Palace.

Ook buiten de top 64 zijn er verschillende bekende namen die voorlopig ontbreken op de deelnemerslijst. Zo dreigen onder meer Nick Kenny, Martin Lukeman, Thibault Tricole, Ryan Meikle, Jeffrey de Zwaan en Mervyn King het WK te missen. Het gaat om spelers die in het verleden al meermaals op het grootste podium van de dartswereld hebben gestaan.

Zelfs de legendarische Paul Lim zal er dit jaar niet bij zijn. De inmiddels 72-jarige Singaporees, bijgenaamd 'The Singapore Slinger', slaagde er niet in zich via de Asian Tour te plaatsen. Daarmee dreigt een van de meest iconische namen uit de dartswereld te ontbreken op het komende WK.

Hoewel een groot aantal spelers zich inmiddels al heeft verzekerd van deelname aan het WK Darts, is de strijd om de resterende tickets nog volop aan de gang. Voor een deel van het deelnemersveld is de voorbereiding op de jaarlijkse darts hoogmis in Alexandra Palace al begonnen. Zij kunnen met een gerust hart toeleven naar het toernooi, maar voor anderen breekt nog een bijzonder spannende periode aan.

De komende weken worden dan ook bijzonder belangrijk. Iedere wedstrijd kan het verschil maken tussen een plaats op het grootste podium van de dartswereld of een winterperiode zonder WK-deelname. Bovendien kunnen verrassingen tijdens de laatste kwalificatietoernooien ervoor zorgen dat ook enkele minder bekende namen zich alsnog in de kijker spelen.

Voor de ene speler is het dus al tijd om de koffers te pakken richting Londen, terwijl anderen nog volop moeten strijden om hun WK-droom levend te houden.