Players Championship 19 Round-Up: Jeffrey de Graaf pakt tweede Players Championship-titel uit zijn carrière

In Milton Keynes werd vandaag het negentiende Players Championship van het jaar afgewerkt. De eindzege ging naar Jeffrey de Graaf, die in de finale met 8-5 te sterk was voor Jonny Clayton. Voor de Nederlandse Zweed is het de tweede Players Championship-titel uit zijn carrière.

Langs Nederlandse zijde wist alleen Wessel Nijman zich te plaatsen voor de kwartfinales. Nijman, die dit jaar al vijf Players Championships wist te winnen, moest in de kwartfinales met 6-4 het onderspit delven tegen De Graaf.

De in Nederland geboren De Graaf, die al lange tijd in Zweden woont en ook al enkele jaren voor dat land uitkomt, wist zich vervolgens ook te plaatsen voor de finale. Al liep dat niet van een leien dakje. Zijn tegenstander Luke Woodhouse liet immers die matchdarts missen om voor het tweede opeenvolgende Players Championship de finale te halen. De Graaf profiteerde van die missers om via een 69-finish met 7-6 te zegevieren.

In de andere halve finale stonden met Jonny Clayton en Rob Cross twee meervoudige majorwinnaars tegenover elkaar. Een indrukwekkende Clayton (111.21 gemiddeld) won uiteindelijk dit treffen met 7-4.

Zo kregen we dus een finale tussen De Graaf en Clayton, waarbij die eerst als beste van start ging. Met twee legs op rij was Clayton meteen op achtervolgen aangewezen. Clayton reageerde vervolgens wel met een 15-darter, maar toch was het De Graaf die de controle behield.

Beide heren stonden de hele finale boven de honderd gemiddeld te gooien en De Graaf brak bij 4-3 door de leg van Clayton om zijn voorsprong verder uit te breiden. Ook bij 6-4 had De Graaf nog steeds een voorsprong van twee legs beet. Met een 15-darter kwam De Graaf vervolgens op 7-4 en had hij nog slechts één leg nodig voor de zege. Clayton milderde nog wel tot 7-5, maar De Graaf maakte het vervolgens toch af.

Voor De Graaf is het na zijn titel vorig jaar op Players Championship 24 al de tweede PDC-rankingtitel uit zijn carrière. Het Players Championship gaat morgen alweer verder, dan staat in Milton Keynes het twintigste toernooi van het jaar op het programma.