Dirk van Duijvenbode knokt zich langs Andy Baetens voor een plek in de tweede ronde op het WK Darts; Droomrentree voor Max Hopp in Ally Pally

We trapte de avond af met een mooie wedstrijd: Max Hopp, de man die terugkeert op een groot toernooi, tegen Martin Lukeman. Beide mannen moesten duidelijk nog even in de wedstrijd komen, maar de tweede pijl op de dubbel was wel gelijk raak voor Hopp, die met 1-0 de leiding nam. De wesp van Ally Pally was ook gelijk aanwezig! De passie bij Hopp was van begin af aan zichtbaar aanwezig. Je kon aan alles zien dat de Duitser hier enorm naar uit had gekeken. Hopp wist in de tweede leg ook 68 uit te gooien voor 2-0. Het was een fantastische start voor Hopp. De Duitser snelde naar een 1-0 voorsprong in sets, waar Lukeman totaal nog niet in de wedstrijd zat.

In de tweede set liet Lukeman wel gelijk van zich horen. De Engelsman gooide maar liefst 130-uit voor de break. Hopp misrekende zich even toen hij voor dubbel 11 ging, waar hij op dubbel 10 stond. Uiteindelijk maakte het niet meer uit toen Lukeman gewoon uitging. Beide mannen begonnen deze set met een 180, gevolgd door een 140 van Lukeman. Hopp had deze set nog geen pijl op een dubbel gehad. Het leek even op compleet de omgekeerde wereld, maar toen Lukeman drie pijlen miste, sloeg Hopp toe. Hopp liet het aankomen op een laatste leg. De Duitser wist na een hele goede leg de Engelsman te breaken voor 2-2. Wat een bizarre laatste leg was dat! Max Hopp leek de leg heel gemakkelijk te gaan pakken, maar miste heel veel pijlen op de dubbel. De Engelsman had uiteindelijk ook wel heel veel pech. Hij stond op 140 en had toen een bouncer, maar in de volgende beurt miste de Engelsman nog drie pijlen. Hopp wist hier uiteraard van te profiteren en pakte de set af en kwam zo op 2-0 in sets.

In de derde set wist Lukeman zijn eigen leg te behouden door dubbel 4 uit te gooien. Ook de volgende leg ging naar de Engelsman. Hopp miste een kansje op dubbel 4, waardoor Lukeman kon toeslaan vanaf 70 voor de break. Hopp wist opnieuw terug te breaken tot 2-1. De Duitser kon nu zijn eigen leg houden voor 2-2. Weer zo’n knappe finish van Hopp! De Duitser gooide met zijn laatste pijl 75-uit voor een 2-2 stand. Hopp was nog maar één leg verwijderd van de overwinning. Martin Lukeman wist echter 100-uit te gooien voor de set.

Ook de vierde set begon de Duitser met een keurige finish. Hopp wist 90 uit te gooien in twee pijlen om zijn eigen leg te houden. Lukeman miste een pijltje op tops, waardoor Hopp op 2-0 kwam. De Duitser was opnieuw nog maar één leg verwijderd van de overwinning. Hopp sloot uiteindelijk een zeer sterke wedstrijd af met een goede laatste leg, waar Lukeman niets te zeggen had. De Duitser bekroonde zijn goede spel met een 3-1 overwinning op de Engelsman.

De volgende wedstrijd was een helse kraker! Nederland v België, Van Duijvenbode v Baetens. Dirk van Duijvenbode begon de wedstrijd gelijk met een break. De Nederlander strafte Baetens af toen hij er niet in slaagde om tops uit te gooien. Baetens wist de Nederlander wel gelijk terug te breaken. De Belg gooide 100-uit via 20, tops, tops voor 1-1. Het waren nu drie breaks op rij! De Belg leek zijn eigen leg te gaan houden, maar toen stapte Van Duijvenbode toch in door met zijn laatste pijl 81 uit te gooien. Er waren flink wat kansjes voor beide mannen, maar Van Duijvenbode was voor nu degene die de kansen het best afmaakte. De Nederlander sloot een goede set af met 3-1 en een gemiddelde van ruim 97.

In de tweede set was het Baetens die met een break begon. Van Duijvenbode miste een pijltje op de bull, en Baetens gooide met zijn laatste pijl dubbel 10 uit. Het leek weer een heerlijk instapmomentje van de Nederlander, maar dat bleek voor niks. Van Duijvenbode miste een volle hand op 36, waarna Baetens gelijk uitging. Daarna gooide Van Duijvenbode tops uit voor 2-1. Een heel sterke leg van Baetens volgde. Eerst miste Van Duijvenbode nog net de bull voor een 121-finish. Daarna gooide de Belg een 180 toen hij op 250 stond, en ging vervolgens 70-uit voor de set.

In de derde set liet Van Duijvenbode meteen van zich horen. De Nederlander gooide 95 uit via twee keer de dubbel 19. Hiermee verzilverde de Nederlander ook weer een break aan het begin van de set. Van Duijvenbode gooide in de volgende leg een 180 toen hij op 184 stond, maar helaas voor hem maakte het niet meer uit. De Belg gooide 76 in twee pijlen uit voor de 1-1 en breakte gelijk terug. Voor het eerst deze wedstrijd kwam Baetens op voorsprong. De Belg wist er na een goede leg 2-1 van te maken. Toen liet Van Duijvenbode het liggen. De Nederlander miste weer een volle hand op de dubbel, waarna Baetens opnieuw zijn laatste pijl uitgooide.

Ook in de vierde set sloeg Baetens weer toe. De Belg strafte de foutjes van Van Duijvenbode opnieuw af door zijn laatste pijl uit te gooien. Van Duijvenbode wist na een goede leg alsnog terug te breaken voor 1-1. Van Duijvenbode gooide vervolgens 109-uit en stond in deze set weer op voorsprong. Niet veel later gooide Van Duijvenbode ook nog 106-uit, terwijl Baetens stond te wachten op dubbel 16. De Nederlander pakte hiermee de set, en daarmee gingen we naar een vijfde beslissende set.

Van Duijvenbode gooide de Big Fish uit voor een voorsprong in de vijfde set. Baetens miste weer de dubbel 16, en Van Duijvenbode pakte dat cadeautje dankbaar uit. De Nederlander had nog maar één leg nodig voor de overwinning. Van Duijvenbode stond na negen pijlen op dubbel 16, maar toen was daar Baetens. De Belg gooide 142-uit om zichzelf te redden. Wat een wedstrijd was dit! Dirk van Duijvenbode toverde nog maar eens een 100+ finish uit de hoge hoed als kers op de taart. De Nederlander won de laatste set met 3-1 van de Belg.

Jonny Clayton trof in de eerste ronde van het WK de Engelsman Lipscombe. Clayton begon gelijk goed aan de wedstrijd. Met een leg waarin hij onder andere een 180 gooide, ging hij uit via dubbel 4 voor 1-0. Er waren slordigheden aan beide kanten in de tweede leg. Clayton miste het grote getal waardoor zijn finishbeurt weg was, maar toen Lipscombe ook drie pijlen miste, sloeg Clayton toe. Daarna liet Lipscombe van zich horen. De Engelsman gooide 102-uit voor 2-1. Mede door het gooien van twee 12-darters pakte Clayton de eerste set. In de laatste leg wist Clayton na een goede leg Lipscombe te breaken.

In de tweede set hield Lipscombe voor het eerst zijn eigen leg. De Engelsman miste zijn eerste vier pijlen, maar de vijfde was wel raak. Lipscombe ging in 12 pijlen uit voor de break. Clayton wist na een goede leg Lipscombe terug te breaken voor 1-2. Na flink wat missers aan beide kanten pakte Clayton alsnog de leg voor 2-2. Clayton liet het daarna liggen. De Welshman miste twee setpijlen, waardoor Lipscombe er 1-1 van maakte.

In de derde set wisten beide mannen hun eigen leg te houden voor 1-1. Clayton kwam met de schrik vrij toen hij met zijn laatste pijl nog net dubbel 1 uitgooide. Het ging allemaal niet gemakkelijk bij Clayton, maar hij ging nu wel in 13 pijlen uit voor de derde set. Het leek erop dat Clayton de versnelling had aangezet. De Welshman gooide dan ook 145-uit voor 1-0. Vanaf dat moment was Clayton los. De Welshman leek eindelijk tevreden met zijn eigen spel toen hij ook nog eens 135 uitgooide. Lipscombe pakte nog een legje voor 2-1, maar het was niet genoeg voor de set. Clayton sloot een degelijke wedstrijd af met een heerlijke 100-finish.

In de laatste wedstrijd van de avondsessie stond Connor Scutt tegenover Simon Whitlock. Het was echt een prachtige afsluiter van de avondsessie. De Engelsman was degene die de eerste leg van de wedstrijd pakte. Scutt wist daarna een break te verzilveren door dubbel 16 uit te gooien. Even later stond ook Simon Whitlock op het bord, toen hij met een belangrijke laatste pijl Scutt wist te breaken. Connor Scutt wist uiteindelijk de eerste set naar zich toe te trekken. De Engelsman gooide 117-uit voor een 3-1 setwinst.

Scutt miste de Big Fish op een haartje, en daar maakte Whitlock gebruik van door de eerste leg te pakken. Scutt liet Whitlock daarna achter zich door tops uit te gooien. Vervolgens wist Scutt Whitlock ook nog een keer te breaken voor 2-1 door 67 uit te gooien. Whitlock maakte de leg echter geweldig af via outer-bull en dubbel 19 voor 2-2. The Sniper maakte er daarmee 2-0 in sets van. Whitlock was nergens te bekennen in de laatste leg, waardoor Scutt die leg uiteindelijk gemakkelijk won.

Whitlock was in het begin van de derde set weer ver te zoeken in de leg van Scutt. Zijn gemiddelde was nog niet waar het moest zijn bij de man uit Australië, rond de 80. Scutt strafte dit af met legwinst en een 1-0 voorsprong. Uit het niets was daar Whitlock. De Australiër wist eerst zijn eigen leg te houden en brak daarna Scutt. En hoe! Met een 167-finish maakte The Wizard er 2-1 van. Scutt breakte terug vanaf 89 en was opeens nog maar één leg verwijderd van de overwinning. We gingen nog even niet naar bed, want Scutt miste vier matchdarts. Whitlock gooide daarna dubbel 10 uit met zijn laatste pijl en we gingen nog even door.

Daarna volgden weer gemiste pijlen op de dubbel van Scutt, en weer was het Whitlock die toesloeg. Scutt miste opnieuw vier pijlen op de dubbel, maar dit keer sloeg Whitlock niet toe. De Australiër miste zelf ook twee pijlen, waardoor het toch 1-1 stond. Whitlock gooide vervolgens met een hele belangrijke laatste pijl 80-uit voor 2-1. Scutt wist daarna zijn eigen leg te behouden. Whitlock moest de volgende leg winnen, anders was het klaar. Wat een comeback van Whitlock! Het was magisch wat The Wizard allemaal liet zien. Weer met zijn laatste pijl gooide de man uit Australië dubbel 4 uit voor de set.

Whitlock kwam daarmee voor het eerst deze wedstrijd op voorsprong. Scutt gooide zich dood vanaf 81, waardoor Whitlock een cadeautje kreeg. Scutt wist na een goede leg weer terug te breaken tot 1-1. Scutt liet zich daarna weer even zien. De Engelsman gooide maar liefst een 127-finish voor 2-1. Wat een einde was dit! Scutt gooide zeven perfecte darts, maar geen 9-darter. Whitlock kreeg net geen pijltje op de dubbel in de volgende beurt. Connor Scutt besloot nog te splitten, maar gooide zijn laatste pijl alsnog raak voor de winst.