Order of Merit Players Championship na PC 17: Nijman behoudt koppositie, Doets steviger op plek drie en Wattimena nu zesde door finaleplaats

De Players Championship-serie bestaat uit 34 toernooien die verspreid over het seizoen worden afgewerkt op verschillende locaties. In 2026 staan Hildesheim, Wigan, Leicester en Milton Keynes opnieuw op de kalender, terwijl Den Bosch voor het eerst fungeert als speelstad binnen het Pro Tour-circuit.

Op deze vloertoernooien komen gedurende het jaar alle toonaangevende spelers in actie, waaronder Luke Littler, Luke Humphries, Michael van Gerwen en Gian van Veen. De Players Championships vormen de kern van de PDC Pro Tour en leveren niet alleen prijzengeld op, maar spelen ook een belangrijke rol in de kwalificatie voor vrijwel alle grote televisietoernooien, met het WK darts als belangrijkste einddoel.

Centraal binnen de serie staat de Players Championship Order of Merit. Deze ranglijst bepaalt welke 64 spelers zich aan het einde van het seizoen plaatsen voor de Players Championship Finals, die eind november worden gespeeld in Minehead. De plaatsing is uitsluitend gebaseerd op het totale prijzengeld dat in de Players Championship-toernooien wordt verdiend.

Juist die ranglijst zorgt ieder jaar voor spanning. Ook in 2025 werd duidelijk hoe smal de marges zijn. Grote namen als Luke Littler, Nathan Aspinall en Luke Humphries moesten zich pas laat in het seizoen veilig spelen, terwijl Michael van Gerwen zich uiteindelijk zelfs niet wist te plaatsen voor het eindtoernooi. Daarmee onderstreept de Players Championship-serie opnieuw haar reputatie als een van de meest meedogenloze onderdelen van het PDC-circuit.

Wessel Nijman kende een prima maandag en wist tot de kwartfinale te komen, waarmee hij met 108.500 verdiende Britse ponden nog altijd fier aan de leiding gaat van de Order of Merit. Chris Dobey werd al vroeg uitgeschakeld vandaag, maar blijft desondanks op de tweede plaats staan met 72.000 pond.

Hij wordt echter op de hielen gezeten door Kevin Doets. De Nederlander kwam ook vandaag weer tot de halve finale, waar hij uiteindelijk verloor van Jermaine Wattimena. Hiermee is hij echter wel dichter bij Dobey gekomen. Met 67.750 pond staat hij nog maar 4.250 achter op de Engelsman.

Wattimena wist vandaag dus de finale te bereiken en is daarmee opgeklommen naar plek 6 met 43.500 pond. Hij verloor de finale van Luke Humphries, die daarmee zijn tweede Pro Tour-titel van 2026 wist te winnen. Hiermee is hij ook meteen opgeklommen van plek 36 naar plek nummer 10.

Een andere Nederlander die goed presteerde vandaag en daarmee wat plekjes is geklommen op de ranglijst is Danny Noppert. Hij bereikte de kwartfinale en klimt van plek 20 naar de twaalfde plaats. Ook Dirk van Duijvenbode bereikte de kwartfinale. Ondanks dit goede resultaat stijg hij echter maar twee plaatsen, van 16 naar 14.

Andere Nederlanders in de top 64 zijn Michael van Gerwen (15e), Maik Kuivenhoven (27e), Christian Kist (36e), Richard Veenstra (40e), Alexander Merkx (51e), Martijn Dragt (55e) en Niels Zonneveld (58e). Wat betreft de Belgen staat er slechts één speler in deze lijst. Huybrechts staat namelijk op plek 33. Mike De Decker valt met een net buiten de top 64.

Andere opvallende namen die momenteel niet in die top 64 staan zijn Nathan Aspinall (plek 69), Josh Rock (plek 81), Peter Wright (plek 85), Dimitri van den Bergh (plek 91), Gian van Veen (plek 91) en Raymond van Barneveld (plek 115).

(via dartsrankings.com)