Players Championship 27 round-up: Jermaine Wattimena pakt derde ProTour-titel na 8-6 zege op Kevin Doets, Luke Littler strandt laat in jacht op Minehead

Jermain Wattimena heeft zijn eerste Players Championship-titel van dit jaar binnen! De Nederlander wint in de finale met 8-6 van Kevin Doets. Wattimena versloeg eerder vandaag ook al Luke Littler in de beslissende leg om er vervolgens zelf met de titel vandoor te gaan.

Wattimena kende een geweldige dag richting de finale. In de eerste ronde stond de Nederlander tegenover Rosney, die hij gemakkelijk met 6-3 versloeg. Ook bij de laatste 64 kende Wattimena geen moeilijke wedstrijd. De Nederlander versloeg Lukeman met 6-4. Bij de laatste 32 kroop Wattimena in de beslissende leg tegen Daryl Gurney door het oog van de naald. De Nederlander won de beslissende leg uiteindelijk nipt en plaatste zich voor de laatste 16. In deze ronde kwam Wattimena pas echt los. Met een mooi gemiddelde van 102,27 rekende de Nederlander af met Carl Sneyd.

In de kwartfinale stond Wattimena tegenover de nummer één van de wereld, Luke Littler. De Engelsman, die pas zijn eerste Players Championship van het jaar speelde, wist in een beslissende leg niet langs Wattimena te komen. De Nederlander gooide 115 uit voor een 6-5 overwinning. In de halve finale leek het een kansloos verhaal te worden voor Wattimena toen de Nederlander snel op een 4-1 achterstand kwam, maar vervolgens won Wattimena zes legs op rij voor een 7-4 overwinning op Woodhouse en een plek in de finale.

Ook Kevin Doets kende een heerlijke dag richting de finale. De Nederlander begon de dag met een 6-2 overwinning op Hofkens. Bij de laatste 64 stond Doets tegenover Landman, die hij gemakkelijk met 6-3 versloeg. Bij de laatste 16 liet Doets geen geweldige wedstrijd zien tegen Cross. De Nederlander kwam uit op een gemiddelde van slechts 82, maar won de wedstrijd wel met 6-3. Doets liet geen grootse gemiddeldes zien, maar bleef wel winnen. Ook in de kwartfinale was hij Cameron Menzies met 6-2 de baas. In de halve finale speelde Kevin Doets tegen landgenoot Wessel Nijman. Doets gooide zich gemakkelijk naar een 6-2 voorsprong, waarna de aanval van Nijman te laat kwam. De Nederlander kwam nog terug tot 6-5, maar vervolgens maakte Doets het toch af. De Nederlander kon zich daardoor opmaken voor de finale tegen Wattimena.

In de finale begon Doets geweldig aan de wedstrijd. De Nederlander gooide twee 180'ers in de eerste leg en noteerde direct een 11-darter. In de volgende leg wist Doets echter niet binnen zes beurten uit te gooien, waardoor Wattimena de kans kreeg om direct terug te breaken. De Nederlander miste vervolgens een flink aantal kansen op de dubbels, waarna Doets er alsnog 2-0 van maakte.

Wattimena liet zich geen tweede keer breaken. De Nederlander wist zijn eigen leg in 15 darts te houden. Wattimena zette vervolgens goed door en wist in 14 darts te breaken voor 2-2. Daarna hield Wattimena opnieuw zijn eigen leg, waarna hij zijn vierde leg op rij won en op 2-4 kwam te staan.

Doets stond in de volgende leg klaar vanaf 40 om de break terug te pakken, maar Wattimena gooide met zijn laatste pijl 92 uit voor 2-5. Toen Wattimena vervolgens opnieuw een break wist te pakken voor 2-6, leek de wedstrijd beslist. Doets gaf zich echter niet zomaar gewonnen. De Nederlander brak direct terug voor 3-6, maar gaf het vervolgens weer helemaal uit handen.

Doets miste meerdere kansen om terug te komen tot 4-6, waardoor Wattimena op matchpoint kwam. Toch wist Doets nog drie legs op rij te winnen en kwam hij terug tot 6-7. Wattimena maakte het daarna alsnog af met een 11-darter. De Nederlander kroonde zich tot winnaar en pakte zijn eerste Players Championship-titel van het jaar!