"Soms moet je één stap terugdoen om er daarna twee vooruit te doen" – Niko Springer wil WK-flater wegspoelen na positieve start van het seizoen 2026

Niko Springer kijkt tevreden terug op zijn seizoensstart dit jaar. Na een indrukwekkend 2025 reisde de Duitser met hoge verwachtingen af naar het WK Darts in Londen, maar daar bezweek hij onder zijn eigen druk. Dat gaf de Duitse nummer vier later ruiterlijk toe. Na Players Championship 6 meldde Springer zich via Instagram opnieuw.

Springer beleefde in 2025 na het veroveren van zijn Tour Card een geweldig debuutjaar op de PDC ProTour. Zelden klopt een speler al na één jaar zo nadrukkelijk op de deur van de mondiale Top 50.

Op de Grand Slam of Darts reikte hij tot de laatste zestien en boekte hij spraakmakende overwinningen op onder anderen Michael van Gerwen en Gary Anderson. Ook op de European Tour liet hij zijn klasse zien met een finaleplaats. Het absolute hoogtepunt volgde in Boedapest, waar hij bij de Hungarian Darts Trophy de titel greep dankzij een overwinning op Danny Noppert in de finale.

Het bijna perfecte jaar kreeg echter een wrange nasmaak op het PDC WK Darts in Londen. Springer strandde al in de eerste ronde na een nederlaag tegen de Australiër Joe Comito. Later was hij eerlijk over de oorzaak: de verwachtingen, van buitenaf én van zichzelf, waren hem te veel geworden. De teleurstelling deed pijn en werkte nog lang na.

De start van 2026 oogt echter veelbelovend. "De afgelopen toernooien hebben laten zien dat het weer de goede kant op gaat", schreef Springer op Instagram. Na zes gespeelde ProTour-toernooien staan er al twee achtste finales achter zijn naam – net zoveel als in heel 2025. "Dat is absoluut een stap vooruit", benadrukte de 24-jarige.

Opvallend genoeg waren het juist de Players Championship-toernooien waar hij vorig jaar worstelde. Hij plaatste zich destijds ternauwernood voor de Players Championship Finals, maar moest daar vanwege ziekte verstek laten gaan. Dit seizoen oogt hij op de vloer merkbaar stabieler en constanter.

Springer koos bewust voor een koerswijziging. "Ik ben heel bewust teruggegaan naar de basis: focus op de fundamenten, zuivere routines en mentale helderheid", aldus de Duitser. Zijn conclusie is veelzeggend: "Soms moet je een stap terugdoen om er daarna twee vooruit te doen. Precies zo voelt het nu. Natuurlijk ontbreekt hier en daar nog de constantheid – maar alles stap voor stap."

Eind januari volgde bovendien een extra opsteker. De profspelers verkozen hem tot 'PDC Nieuwkomer van het Jaar', een erkenning die hem zichtbaar raakte. "Des te meer betekent het voor mij om als Nieuwkomer van het Jaar te zijn gekozen. Een enorme eer en tegelijk een sterke motivatie", schreef hij. "Het laat me zien dat hard werken loont – en daarop kun je voortbouwen."