TERUG IN DE TIJD MET: Jamie Lewis: Halve Finale op het WK 2018, maar daarna bijna volledig van het toneel verdwenen

In deze rubriek keren we regelmatig terug in de tijd met een bepaalde darter. Vandaag doen we dat met de Welshman Jamie Lewis.

Jamie Lewis werd geboren op 8 november 1991 in Carmarthen. Al van bij de jeugd stond hij te boek als een enorm groot talent, zo won hij in 2009 op 17-jarige leeftijd zowel de World Cup en de Winmau World Masters bij de jongens.

Een jaar later nam hij voor het eerst deel bij de volwassenen aan de Winmau World Masters. Ook daar deed het het uitstekend, zo strandde hij pas in de achtste finales na een 3-2 nederlaag tegen Ted Hankey. In de WDF World Cup deed hij zelfs nog beter met een halve finaleplaats.

Begin 2012 besloot de dan 20-jarige Lewis zijn kans te wagen op Q-School. Op de vierde dag veroverde hij daar een PDC Tour Card. In zijn debuutjaar deed hij het overigens meteen uitstekend en wist zich zo te plaatsen voor het WK Darts. In de voorronde ging hij echter met 4-3 onderuit tegen Lourence Ilagan.

In 2013 bereikte hij voor het eerst de finale van een PDC-rankingtoernooi. Op de Gibraltar Darts Trophy versloeg hij achtereenvolgens Colin Osborne, Robert Thornton, Steve Brown, Kevin Painter en Adrian Lewis. In de finale bleek Phil Taylor uiteindelijk met 6-4 te sterk. Hij beëindigde dat jaar uiteindelijk op de 32e plaats van de wereldranglijst.

Na een matig 2014, waar een plaats bij de laatste 16 op het UK Open zijn beste prestatie was, stond hij er opnieuw een jaar later. Het jaar begon nochtans niet goed na een 3-1 nederlaag tegen James Wade in de openingsronde van het WK. Maar nadien won hij een toernooi van de Development Tour en na zeges tegen William O'Connor en Michael Smith bereikte hij de kwartfinales van de World Grand Prix. Daarin bleek Michael van Gerwen uiteindelijk met 3-0 te sterk.

Lewis trok zo met het nodige vertrouwen naar het WK, maar opnieuw liep het in de openingsronde mis, ditmaal was Daryl Gurney met 3-1 te sterk. Intussen had hij zich wel opgewerkt tot tweede beste Welshman op de wereldranglijst. Zo mocht hij aan de zijde van Mark Webster deelnemen aan de World Cup of Darts, maar dat draaide uit op een enorme deceptie na een 5-3 nederlaag in de eerste ronde tegen Hong Kong.

Bij zijn vijfde deelname aan het WK Darts was het in 2017 eindelijk prijs. Na een zege in de openingsronde tegen Mick McGowan was de nul eindelijk van de tabellen. Lang duurde het feest echter niet want in de tweede ronde was Peter Wright met 4-0 te sterk.

Lewis kende een zwak 2017 en wist zich zo niet rechtstreeks te plaatsen voor het WK. Hij had de hoop eigenlijk al half opgegeven, maar greep alsnog zijn ultieme kans op het PDPA-kwalificatietoernooi. Lewis eindigde daar als derde en versierde zo een plaats in de voorronde van het WK. Na zeges tegen achtereenvolgens Kenny Neyens, Jonny Clayton, Peter Wright en James Richardson stond hij, ook tot zijn eigen verrassing, zowaar in de kwartfinales. En nog was zijn sprookje niet ten einde, want in de kwartfinales veegde hij met 5-0 de vloer aan met Darren Webster. In de halve finales maakte Phil Taylor uiteindelijk met 6-1 een einde aan zijn toernooi.

Een jaar later leek hij op weg om zijn WK-stunt nog eens over te doen, maar bij de laatste 16 stuitte hij op Dave Chisnall, die met 4-0 te sterk bleek. Nadien kende Lewis een serieuze vormdip en uiteindelijk wist hij zich niet te plaatsen voor het WK 2020. Met moeite behield hij nog zijn Tour Card, maar na een catastrofale prestatie op het International Darts Open, waar hij in de eerste met 6-0 verloor van Robert Marijanovic en slechts een gemiddelde van 57.72 haalde, besloot Lewis om een pauze in te lassen en zich te focussen op zijn privéleven. Hij gaf ook aan dat hij worstelde met angststoornissen.

Desondanks wist hij zich via winst in het UK-kwalificatietoernooi toch te plaatsen voor het WK, waar hij in de tweede ronde met 3-2 verloor van Gerwyn Price.

Lewis speelde wel zijn Tour Card kwijt en besloot om in 2022 terug te keren naar de WDF, dat inmiddels de verdwenen BDO had vervangen. Datzelfde jaar won hij het Antwerp Open. Mede hierdoor wist hij zich te plaatsen voor het WDF-WK, in de Lakeside Country Club strandde hij echter in de openingsronde na een 3-0 nederlaag tegen Jarno Bottenberg.

Sindsdien kwam Lewis amper nog in actie op internationale toernooien. De Welshman is echter nog steeds maar 32 jaar en heeft nog alle kansen om ooit terug te keren op het grote toneel.