Voorbeschouwing woensdagavond op WK Darts: Van Barneveld begint recorddeelname tegen Bellmont

Een late start op deze zevende dag van het WK Darts, want woensdag wordt er enkel een avondsessie gespeeld. En niet de minste, want met Raymond van Barneveld en James Wade komen er twee grote namen in actie.

Het programma begint met een Noord-Amerikaans onderonsje tussen Matt Campbell en Adam Sevada, waarna het de beurt is aan Raymond van Barneveld. De Nederlandse dartslegende neemt het op tegen Stefan Bellmont. James Wade kruist daarna de degens met Ryusei Azemoto, voordat Martin Schindler aantreedt tegen Stephen Burton.
Volg het WK Darts 2026 via onze livescores!

Deze partij is al op een mijlpaal op zich, want nooit eerder stonden twee Noord-Amerikaanse darters tegenover elkaar op het PDC-WK. Het is een wedstrijd waarbij vooral voor Matt Campbell de belangen groot zijn. 'The Ninja' staat op het punt om zijn PDC Tour Card kwijt te raken en moet minimaal de tweede ronde en mogelijk zelfs de derde ronde halen om zijn professionele status te mogen behouden. Campbell kende geen heel slecht jaar op de vloer, maar had vooral een heel slecht 2024 achter de rug. Hij sprokkelde toen nauwelijks geld op de Pro Tour, en plaatste zich toen slechts via het Tour Card-kwalificatietoernooi voor het WK Darts. Nu heeft Campbell dus opnieuw een ontsnapping nodig, maar dan om zijn Tour Card te redden.

Adam Sevada is één van de debutanten op dit wereldkampioenschap. De Amerikaan was in 2025 zeer dominant op het CDC-circuit, waar hij vijf van de zestien toernooien wist te winnen. Hierdoor eindigde hij boven de CDC-ranking. Helemaal zonder TV-ervaring is Sevada nog niet. 'The Reaper' maakte al zijn opwachting bij de US Darts Masters in New York, maar liet daar geen al te grote indruk achter. 

En ook dit is een historische wedstrijd, want Raymond van Barneveld gaat aan zijn 33ste WK-campagne beginnen. Dat zijn er evenveel als recordhouder Steve Beaton, met wie 'Barney' dus op gelijke hoogte komt. Voor de 58-jarige Hagenaar wordt het ook geen onbelangrijk toernooi, want hij heeft een vierde ronde van twee jaar geleden te verdedigen. Toch zal Van Barneveld niet ontevreden zijn met zijn loting, want hij kwam in het gedeelte met onder meer Damon Heta en Rob Cross, en dat biedt kansen om weer een goede run te hebben. Minder tevreden zal Van Barneveld zijn met zijn vorm van de afgelopen weken. Op de World Grand Prix, het EK Darts en de Players Championship Finals vloog hij er gelijk uit, en ook op de vloer waren de resultaten niet al de best. Het gevolg is dat Van Barneveld buiten de top-16 van de Pro Tour-ranking is gevallen, en daardoor dreigt de vijfvoudig wereldkampioen in 2026 kwalificatietoernooien te moeten spelen om zich te plaatsen voor de majors.

Zijn tegenstander Stefan Bellmont ging vorig jaar al de geschiedenisboeken in als de eerder Zwitserse deelnemer ooit op het WK Darts. Dit jaar was hij ook de eerste Zwitser op de Grand Slam of Darts, een toernooi waarvoor hij zich plaatste door het klassement van de Challenge Tour te winnen. Hiermee verdiende 'Belli' ook een Tour Card voor 2026 en 2027, dus de komende jaren mag Bellmont op de Pro Tour laten zien wat hij waard is. Vorig jaar verloor Bellmont bij zijn WK-debuut met 3-0 van Jermaine Wattimena, dus de eerste opdracht voor Bellmont zal zijn om een set te winnen op het WK-podium.

Toen Van Barneveld in 2021 zijn comeback maakte op de Q-School, stonden deze twee spelers ook al tegenover elkaar. Toen was het Bellmont die een verrassende 6-5 overwinning boekte op 'Barney'. Wat wel een positief voorteken is voor Burton, is dat hij nog nooit een wedstrijd verloor van Schindler. Ze kruisten eenmaal de degens met elkaar bij een Players Championship-toernooi in 2022, en toen was het Burton die met 6-3 aan het langste eind trok.

James Wade won in zijn inmiddels al lange carrière bijna alles wat er te winnen viel, maar die ene wereldtitel ontbreekt nog op zijn palmares. Met elf major-titels geldt 'The Machine' als de derde succesvolste PDC-speler aller tijden, en dit jaar had Wade kansen om dat aantal verder op te krikken. Hij haalde immers de finale van de UK Open en World Matchplay, maar moest in beide finales zijn meerdere erkennen in Luke Littler. Het is alweer een tijdje geleden dat Wade überhaupt een wedstrijd won in Alexandra Palace, want bij zijn laatste drie deelnames werd hij telkens in zijn openingswedstrijd uitgeschakeld. Een goed resultaat bij de komende editie zou de linkshandige darter echter zomaar aan een Premier League-ticket kunnen helpen.

Dan moet Wade dus eerst langs Ryusei Azemoto, één van de drie Japanse deelnemers aan dit wereldkampioenschap. Hij dankt zijn deelname aan zijn vierde plek op de Asian Tour Order of Merit. Op deze tour won Azemoto drie toernooien en verloor hij één finale. Vorig jaar debuteerde Azemoto al in Alexandra Palace en toen mocht de Japanner even dromen van een overwinning. Hij kwam 2-1 in sets voor tegen Wesley Plaisier, maar verloor in een zenuwslopende partij met 3-2 in sets. Tegen Wade staat Azemoto voor een nog lastigere opgave om zich voor de tweede ronde te plaatsen.

Martin Schindler is inmiddels al de nummer dertien van de wereldranglijst en dat is niet dankzij maar ondanks zijn resultaten op de televisietoernooien. 'The Wall' is al jaren één van de constantste spelers op de Pro Tour, maar op de televisietoernooien wil het nog maar niet lukken. In 2023 haalde hij nog twee major-kwartfinales, maar dat zijn ook de enige twee individuele major-kwartfinales die hij wist te halen. Dit seizoen verloor hij vier keer zijn eerste partij op een major. Met een goede run in Ally Pally kan Schindler zichzelf zomaar de top-10 van de PDC Order of Merit in schieten.

Met Stephen Burton treft hij een speler die kwalificatie voor het WK Darts via de Pro Tour nipt mis liep, maar zijn herkansing pakte bij het Tour Card-kwalificatietoernooi. Hierbij liet Burton goede vorm zien met gemiddeldes van respectievelijk 94, 89 en 98. Na deelnames aan de WK's van 2019 en 2025 wordt dit zijn derde deelname in Londen. Al te veel hoop zal de 37-jarige Engelsman niet kunnen putten uit zijn eerdere WK-deelnames, want daarbij verloor hij kansloos van Ryan Searle (3-0) en Alexander Merkx (3-0).