"We kunnen echt levens veranderen door dit te doen" - Alan Soutar gaat marathon van 42,2 kilometer rennen voor het goede doel Guide Dogs Scotland

Alan Soutar maakt later deze maand zijn rentree op het WK Darts 2026, maar ondertussen gaat de Schot ook een heel andere uitdaging aan buiten het podium: de London Marathon van 2026 – voor een doel dat hem aan het hart gaat.

De 47-jarige, die zijn werk als fulltime brandweerman combineert met het leven van een professioneel darter, duikt in onbekend terrein door zich samen met Guide Dogs Scotland te verbinden aan de marathon in de Britse hoofdstad.

Hoewel Soutar een actief leven leidt, is hij verre van een getrainde loper. Toch gaat hij samen met zijn vrouw Amanda de uitdaging van 42,2 kilometer aan. "Op je 47ste is het toch een sprong in het onbekende na twintig jaar zonder hardlopen", zegt Soutar.

"We doen het voor Guide Dogs Scotland. We zijn allebei via de loting binnengekomen en hebben dus samen een startbewijs voor de London Marathon. Het is een organisatie die veel betekent voor mijn familie en voor iedereen die ons in Schotland steunt. Een prachtig goed doel. En eerlijk: het is ook een schop onder mijn kont om fitter te worden en iets voor een ander te doen – dat is uiteindelijk het belangrijkste."

Soutar en zijn vrouw fokken al ruim acht jaar pups die worden opgeleid tot geleidehond. Elk jaar nemen ze een nieuwe pup in huis, die ze vanaf jonge leeftijd trainen. Na hun basisopleiding gaan de honden terug naar het nationale trainingscentrum om daadwerkelijk blind en slechtziende mensen te begeleiden. "Amanda en ik kunnen echt levens veranderen door dit te doen", erkent Soutar.

"Je geeft iemand die zijn of haar zicht kwijt is een stukje vrijheid en onafhankelijkheid terug. Als we iemands leven positief kunnen raken, dan doe ik er alles aan. We zitten inmiddels bij pup nummer acht. We kregen hem half november, hij is nu zestien weken oud. Hartstikke leuk, maar de echte training begint nu pas! Ik ben altijd iemand geweest die iets wil terugdoen. Ik heb een mooi leven, ben de wereld over gereisd, en dan is het tijd om iets terug te geven."

Op sportief vlak opent Soutar zijn vierde WK-campagne op dinsdag 16 december met een wedstrijd tegen Teemu Harju, de kersverse PDC Nordic & Baltic-kampioen. Als de Schot – die tijdens zijn eerste twee optreden in het Alexandra Palace telkens de laatste zestien haalde – de Finse nummer één weet te kloppen, wacht in de volgende mogelijk Europees kampioen Gian van Veen.