"Ze is mijn kleine meisje, dus dat maakt het speciaal" - Aanwezigheid van zijn dochter doet Michael van Gerwen opleven in Wieze

Michael van Gerwen heeft zich opnieuw van zijn veerkrachtigste kant laten zien tijdens de Belgian Darts Open in Wieze. In een wedstrijd waarin de marges klein waren en de druk hoog opliep, wist de drievoudig wereldkampioen precies op het juiste moment toe te slaan. Met zijn ervaring en mentale kracht trok hij de partij naar zich toe — en onderstreepte hij waarom hij nog altijd tot de absolute wereldtop behoort.

Na afloop van zijn 6-4 zege tegen Mickey Mansell in de tweede ronde van het Belgian Darts Open sprak Van Gerwen openhartig over de cruciale fase in de wedstrijd, waarin hij een mogelijke break wist te voorkomen. Dat moment bleek achteraf van doorslaggevend belang. “Dat was precies wat ik nodig had,” blikte Van Gerwen terug. “Als ik daar mijn leg had verloren, had Mickey de kans gehad om het in de beslissende leg af te maken.”

Het typeert de kleine marges op dit niveau: één zwak moment kan fataal zijn. Toch bleef Van Gerwen opvallend rustig onder de druk. “Maar aan de andere kant: het verandert niet alles,” nuanceerde hij. “Ik heb dit soort situaties al tientallen, misschien wel honderden keren meegemaakt. Ik weet wat ik moet doen op zulke momenten.”

Die ervaring bleek opnieuw goud waard. Waar minder ervaren spelers onder de spanning bezwijken, bleef Van Gerwen gefocust op zijn eigen spel en maakte hij op de juiste momenten de juiste keuzes.

Hoewel Van Gerwen uiteindelijk als winnaar van het podium stapte, was hij niet volledig tevreden over zijn eigen spel. De Nederlander erkende dat zijn niveau nog niet constant genoeg is. “Ik denk dat ik bij vlagen goed speelde,” analyseerde hij eerlijk. “Soms zelfs heel goed. Maar het moet constanter. Dat is waar ik aan moet werken.”

Die zelfkritiek is kenmerkend voor Van Gerwen, die ondanks zijn indrukwekkende erelijst altijd blijft streven naar verbetering. Hij weet dat hij, om het toernooi te winnen, een hoger en stabieler niveau moet halen. “Als ik die constante vorm kan vinden, weet ik dat ik in dit toernooi veel schade kan aanrichten,” stelde hij vastberaden.

Naast zijn eigen spel benadrukte Van Gerwen ook het belang van de steun van het publiek in Wieze. De Nederlander voelt zich duidelijk thuis in België, waar hij kan rekenen op een warme ontvangst. “Met dit publiek aan mijn zijde is het fantastisch,” zei hij. “De steun is geweldig, dat helpt echt.”

Een bijzonder moment buiten de wedstrijd om was de aanwezigheid van zijn dochter, die hem in Wieze kwam ondersteunen. Voor Van Gerwen, die vaak ver van huis is vanwege het drukke dartschema, betekent dat veel. “Gisterenmiddag zei ze tegen me: ‘Papa, ik wil ook mee naar het darts’,” vertelde hij met een glimlach. “Dus dat hebben we geregeld.”

De aanwezigheid van zijn dochter gaf de avond een extra lading. “Het is altijd mooi om haar erbij te hebben. Ze is mijn kleine meisje, dus dat maakt het speciaal.”

Toch blijft Van Gerwen nuchter en gefocust op zijn prestaties. “Het is geweldig, maar uiteindelijk moet ik er wel voor zorgen dat ik goed speel in dit toernooi.”

Van Gerwen is zich er terdege van bewust dat de weg naar de titel nog lang en zwaar is. De Belgian Darts Open kent een sterk deelnemersveld, met tal van spelers die in staat zijn om toe te slaan. “Het is een lastig toernooi,” gaf hij toe. “Er zitten nog veel goede spelers in. Het is nog een lange weg.”

Met zijn overwinning op zak richt Van Gerwen zijn vizier alweer op de volgende ronde. De basis is gelegd, maar hij beseft dat het niveau omhoog moet om echt mee te doen om de eindzege. Zijn boodschap is duidelijk: de vorm is er, maar moet nog constanter worden. Als hij daarin slaagt, is hij — zoals zo vaak — een serieuze kanshebber voor de titel.

Wat deze wedstrijd vooral opnieuw duidelijk maakte, is hoe belangrijk ervaring is op het hoogste niveau. Waar anderen twijfelen, blijft Van Gerwen vertrouwen op zijn routine en wedstrijdinzicht. “Ik weet wat ik moet doen op zulke momenten,” herhaalde hij nogmaals.

Van Gerwen neemt het zondagmiddag bij de laatste zestien op tegen Daryl Gurney, die in de tweede ronde met 6-3 te sterk was voor Damon Heta.