Van de oche naar het bedrijfsleven: dartswereldkampioen Luke Littler bouwt op zijn 18e een miljoenenimperium op.

De regerend wereldkampioen Luke Littler behoort tot de nieuwe generatie sporters die niet alleen titels verzamelen, maar ook miljoenen. Volgens cijfers van Companies House is 'The Nuke' op zijn 18e al miljonair.

Uit onlangs ingediende documenten blijkt dat Littler alleen al in 2024 – dus nog vóór zijn recordjaar in 2025 – een winst rapporteerde van £1.074.971. Het gaat om cijfers over het Britse belastingjaar, dat loopt van april tot april. Tegenover dat bedrag staat een schuldpost van £383.239, grotendeels naar verwachting in contanten.

Voor velen zal het geen verrassing zijn dat Littler inmiddels miljonair is, maar de belastingdruk speelt een grote rol. Van zijn inkomsten – vorig jaar ruim een half miljoen pond, met dit najaar de strijd om £1 miljoen prijzengeld – gaat een fors deel naar HMRC (His Majesty’s Revenue and Customs), evenals naar zijn management en begeleidingsteam.

Naast zijn sportieve prestaties bouwt Littler ook buiten de oche gestaag aan zijn imperium. Met de Nuke Merchandise Shop heeft hij een lucratieve onderneming opgezet. Replica-shirts, dartpijlen, hoodies en gesigneerde foto's à £200 vliegen de deur uit en leveren hem een constante stroom aan extra inkomsten op.

Volgens The Sun is de merchandising ondergebracht in een aparte entiteit, waardoor de belastingdruk lager is dan wanneer alle activiteiten onder één bedrijf vallen. Daarnaast heeft Littler een vastgoedbedrijf opgericht om zijn inkomsten te herinvesteren, zowel voor de toekomst als voor directe zekerheid.

Toch kent het succes ook hobbels. Een poging om zijn merk in de Verenigde Staten te registreren, liep voorlopig spaak. Littler kreeg een 'weigering' voor zijn handelsmerk, vooral omdat het papierwerk niet correct was ingevuld. Zo ontbraken onder meer een geldig e-mailadres, een identiteitsbevestiging en een officiële vertegenwoordiger in de VS.

De verwachting is dat dit slechts een formaliteit is en dat de aanvraag na correctie alsnog wordt goedgekeurd. Daarmee zouden ook Amerikaanse fans van het zogeheten 'Littler Effect' toegang krijgen tot zijn merchandise.

De commerciële impact van Littler onderstreept hoe groot zijn invloed is op het darts anno 2025. Waar legendes als Phil Taylor en Michael van Gerwen de sport naar ongekende sportieve hoogten tilden, bereikt Littler ook zakelijk niveaus die hun generatiegenoten zich niet konden voorstellen. Zijn mix van jeugdig talent en commercieel succes markeert een nieuw tijdperk voor de sport.