Kwalificatierace World Grand Prix 2025 nadert ontknoping: kan Barney achterstand nog overbruggen in laatste toernooien tot cut-off?

Het einde van de maand september staat vooral in het teken van de kwalificatierace voor de World Grand Prix. Wie lukt het zich om een startplek te bemachtigen voor het befaamde dubbel-in dubbel-uit toernooi?

Dit major-toernooi in Leicester van 6 tot en met 12 oktober bestaat uit top-32. De top-16 van de wereldranglijst en de zestien beste Pro Tour-spelers mogen meedoen aan de World Grand Prix. De cut-off voor het evenement ligt op zondag 28 september en tot die tijd worden er nog twee toernooien gespeeld.

Het eerstvolgende toernooi in de kwalificatierace is de Hungarian Darts Trophy (19-21 september) in Boedapest en een week later volgt nog de Swiss Darts Trophy (26-28 september) in Basel. Na het Euro Tour-toernooi in Zwitserland weten we dus welke 32 spelers gaan meedoen aan de World Grand Prix.

De afgelopen jaren waren er acht seeds op de World Grand Prix, maar vanaf de editie van 2025 heeft de PDC dat aantal opgetrokken naar zestien. Dit is vergelijkbaar met bijvoorbeeld de World Matchplay. De nummer één van de plaatsingslijst zou dus in de tweede ronde tegenover de nummer zestien kunnen komen te staan, enzovoort.

Hoewel er nog twee toernooien te gaan zijn voorafgaand aan de cut-off, is wel al zeker dat Luke Humphries de plaatsingslijst gaat aanvoeren. Het zou zomaar één van de laatste major-toernooien van Humphries als nummer één van de wereld zijn. Zijn concurrent Luke Littler hijgt inmiddels in zijn nek en Humphries moet de komende maanden heel veel prijzengeld verdedigen. Aangezien Littler het tweede reekshoofd is, kunnen Humphries en Littler elkaar op de World Grand Prix wel pas in de finale tegenkomen.

Michael van Gerwen komt als nummer drie van de plaatsingslijst in de helft van Littler terecht. Daarachter zijn Stephen Bunting, James Wade, Jonny Clayton, Gerwyn Price, Chris Dobey, Rob Cross, Damon Heta, Josh Rock, Gary Anderson, Ross Smith, Danny Noppert en Dave Chisnall ook zeker van deelname aan de World Grand Prix, al moeten zij nog afwachten welke seeding zij uiteindelijk gaan krijgen.

Nummer vijftien Peter Wright is nog niet zeker van kwalificatie voor de World Grand Prix. Dat komt omdat 'Snakebite' niet kan terugvallen op zijn Pro Tour-ranking. Wright moet dus in de top-16 van de wereldranglijst blijven om zich te plaatsen voor het dubbel-in dubbel-uit evenement.

En veel marge heeft de tweevoudig wereldkampioen niet meer na zijn matige resultaten van de afgelopen maanden. Hij staat 2750 pond voor op nummer zestien Chisnall, die eventueel nog wel kan terugvallen op zijn Pro Tour-positie. Wright zal bij de komende twee toernooien dus vooral Martin Schindler en Gian van Veen achter zich proberen te houden. Zij staan respectievelijk 9750 pond en 11.750 pond achter op Wright.

De Schot moet dus hopen dat Schindler en Van Veen niet goed presteren op de komende twee Euro Tours. Mocht Wright de World Grand Prix mislopen, dan zou het de eerste keer sinds 2012 zijn dat hij niet meedoet aan één van de grootste majors op de PDC-kalender.

Vooralsnog is Wessel Nijman de enige speler die zich mag gaan opmaken voor een debuut op de World Grand Prix. Na een sterk Pro Tour-jaar is de Nederlander virtueel de nummer drie van de spelers die zich via de Pro Tour kwalificeert voor het toernooi in Leicester.

Momenteel zijn er zes Nederlanders zeker van een plek op de World Grand Prix. Michael van Gerwen en Danny Noppert via de wereldranglijst, en naast Nijman ook Gian van Veen, Jermaine Wattimena en Dirk van Duijvenbode via de Pro Tour-ranglijst.

Op deze lijst vinden we ook titelverdediger Mike De Decker, die in 2024 op sensationele wijze de World Grand Prix op zijn naam wist te schrijven met zeges op Damon Heta (2-1), Gary Anderson (3-0), James Wade (3-0), Dimitri van den Bergh (5-2) en Luke Humphries (6-4).

In 2018 deden er eerder ook zes Nederlanders mee aan de World Grand Prix en dat aantal wordt nu geëvenaard, maar er zouden nog één of twee Nederlanders aan de line-up toegevoegd kunnen worden. De twee plekken buiten het virtuele deelnemersveld worden bezet door Niels Zonneveld en Raymond van Barneveld.

Zonneveld staat 4250 pond achter op nummer zestien William O'Connor, en de achterstand van Van Barneveld is 5250 pond. Van Barneveld heeft van dit drietal de enige nog twee toernooien om prijzengeld te sprokkelen want 'Barney' heeft zich zowel voor de Hungarian Darts Trophy als de Swiss Darts Trophy geplaatst. De vijfvoudig wereldkampioen zal bij één van deze twee toernooien echter wel minimaal één keer de laatste zestien moeten halen om een goede kans te maken op plaatsing.

O'Connor en Zonneveld hebben zich enkel gekwalificeerd voor de Swiss Darts Trophy, het laatste toernooi voor de cut-off. Zij zullen eerst de verrichtingen van Van Barneveld op de Hungarian Darts Trophy moeten afwachten om te weten waar ze een week later aan toe zijn.

De World Grand Prix zal sowieso van start gaan zonder Michael Smith en Dimitri van den Bergh. Het tweetal is uit de top-16 van de wereldranglijst gevallen en hebben ook niet genoeg goede resultaten op de Pro Tour neergezet.

Voor Smith is het de eerste keer sinds 2013 dat hij er niet bij is op de World Grand Prix. Van den Bergh deed van 2019 tot en met 2024 steevast mee en wist in 2024 nog de halve finales te halen bij het dubbel-in dubbel-uit toernooi.