Luke Littler moet bijna helft van gewonnen miljoen pond prijzengeld alweer inleveren na wereldtitel

Luke Littler schreef zaterdagavond geschiedenis door zijn wereldtitel bij de PDC met succes te verdedigen en als eerste speler ooit een prijzengeld van één miljoen pond te incasseren. De 18-jarige Engelsman versloeg Gian van Veen in de finale overtuigend met 7-1 en onderstreepte daarmee opnieuw zijn uitzonderlijke status in het internationale darts. Toch zal van die recordpremie uiteindelijk bijna de helft verdwijnen.

Door zijn eerdere inkomsten in 2025 valt Littler met zijn WK-winst direct in het hoogste Britse belastingtarief, zo schrijft The Mirror. Dat betekent dat 45 procent van het prijzengeld naar de fiscus gaat, goed voor een bedrag van ongeveer 450.000 pond.

Daarbovenop komt nog een afdracht voor National Insurance. Voor zelfstandige sporters geldt een heffing van twee procent over het inkomen boven de grens van 50.270 pond, wat voor Littler neerkomt op zo’n 20.000 pond extra. In totaal verdampt daarmee bijna 470.000 pond van zijn WK-bonus.

De cijfers bevestigen de waarschuwing die oud-darter Paul Nicholson eerder al uitsprak over de financiële realiteit van het professionele darts. De Australiër, winnaar van de Players Championship Finals in 2010 en finalist van de Champions League Darts in 2011, wees er in 2023 op dat het leven aan de top minder rooskleurig is dan het voor buitenstaanders lijkt.

Nicholson schreef daarover een stukje in zijn analyse voor Sporting Life. „Laten we meteen één ding duidelijk maken: het leven van een darter is niet zo luxueus als veel mensen denken. Natuurlijk zijn er die grote prijzengelden en momenten waarop je denkt: ja, dit wil ik de komende twintig jaar blijven doen. Maar uiteindelijk zijn er ook genoeg momenten waarop je denkt: ik speel alleen maar darts, reis constant, pak mijn koffers en ga thuis weer trainen.”

Volgens Nicholson zijn het niet alleen belastingen die een flinke hap uit de verdiensten nemen. Ook vaste afdrachten en begeleidingskosten drukken zwaar op het nettoresultaat. Zo gaat standaard twee procent van het prijzengeld naar de spelersvakbond PDPA en eisen managers en begeleiders een aanzienlijk aandeel in inkomsten uit sponsoring en demonstratiewedstrijden. „Uit eigen ervaring weet ik dat ik twintig procent van al mijn inkomsten uit sponsoring en exhibities aan mijn manager afdroeg,” aldus Nicholson.

Voor Littler verandert dat weinig aan zijn uitzonderlijke positie in het mondiale darts. Met inmiddels tien PDC-major­titels op zak en als vierde speler ooit drie WK-finales op rij, blijft hij het gezicht van de sport. Vanaf februari kan hij opnieuw prijzengeld verdienen wanneer de Premier League Darts van start gaat. Zijn deelname is al bevestigd, net als die van Luke Humphries, Gian van Veen en Michael van Gerwen. De overige vier deelnemers worden later door de PDC bekendgemaakt.