Round-up Players Championship 30: Karel Sedlacek schrijft Tsjechische dartshistorie met eerste PDC-rankingtitel, Barney kent goede dag met kwartfinaleplaats

Karel Sedlacek heeft woensdagmiddag geschiedenis geschreven in Den Bosch. 'Evil Charlie' kroonde zich tot winnaar van Players Championship 30 en werd daarmee de eerste Tsjechische darter ooit die een PDC-rankingtoernooi op zijn naam schrijft. In een spannende finale rekende Sedlacek met 8-7 af met Scott Williams.

Sedlacek klopte al enige tijd nadrukkelijk op de deur. Eerder dit jaar was de Tsjech dicht bij kwalificatie voor de World Matchplay, maar een eerste PDC-rankingtitel ontbrak nog altijd op zijn erelijst. Daar kwam tijdens het tweede Players Championship-toernooi op rij in Den Bosch verandering in.

Sedlacek begon zijn toernooi met eenvoudige zeges op Tavis Dudeney (6-1), Daniel Klose (6-0) en Damon Heta (6-1) voor een plek bij de laatste zestien. Vervolgens was hij met 6-3 te sterk voor Nathan Aspinall, waarna 'Evil Charlie' met 6-5 wist te winnen van Chris Dobey. In de halve eindstrijd trok Sedlacek met 7-2 aan het langste eind tegen Niels Zonneveld.

De eindstrijd tegen Williams ging lange tijd volledig gelijk op. Sedlacek opende via dubbel 8, waarna Williams op dezelfde dubbel voor 1-1 zorgde. Met een fraaie 118-finish via dubbel 19 herstelde Sedlacek zijn voorsprong, maar vervolgens nam Williams het initiatief over. 'Shaggy' maakte met een 52-finish gelijk en kwam via dubbel 10 voor het eerst op voorsprong. Een 80-finish leverde Williams vervolgens een 4-2 voorsprong op.

Sedlacek liet zich echter niet van de wijs brengen. Met een knappe 80-finish, via dubbel 20 en dubbel 10, trok hij de stand weer gelijk: 4-4. Even later volgde het absolute hoogtepunt van de finale.

Williams kreeg via de bullseye de mogelijkheid om op 5-4 te komen, maar liet die kans liggen. Sedlacek stond vervolgens voor 164 en vond tweemaal triple 19, waarna ook de bullseye raak was. Met de spectaculaire finish nam de Tsjech opnieuw het initiatief.

Sedlacek kwam daarna via dubbel 10 op 6-5, nadat Williams een finish vanaf 98 niet wist te benutten. Ook in de volgende leg kreeg Williams een mogelijkheid. Sedlacek miste 72 voor 7-5, maar zijn tegenstander slaagde er niet in 148 uit te gooien. 'Evil Charlie' keerde terug en vond dubbel 8 alsnog voor een marge van twee legs.

Williams weigerde zich gewonnen te geven. Sedlacek kreeg bij een 7-6 voorsprong al matchdarts, maar kon de wedstrijd nog niet beslissen. Williams profiteerde via dubbel 16 en sleepte er een vijftiende en beslissende leg uit.

Daarin begon Sedlacek met een belangrijke 140-score. Hij bracht zichzelf uiteindelijk naar 104. Die finish ging nog niet uit, maar bij zijn volgende bezoek kreeg hij opnieuw zijn kans. Ditmaal was dubbel 8 wel raak en kon Sedlacek zijn historische titel vieren.

Williams kon ondanks zijn verloren finale eveneens terugkijken op een sterke dag. De Engelsman versloeg in de kwartfinales Michael van Gerwen met 6-2 en noteerde daarbij een gemiddelde van 94. Vervolgens rekende hij in de halve finale met 7-4 af met Jermaine Wattimena.

Zijn beste cijfers produceerde Williams eerder op de dag. Tegen Richard Veenstra won hij met liefst 6-1 dankzij een gemiddelde van 110. Ook Tommy Lishman werd met 6-3 aan de kant gezet. Mensur Suljovic en Danny Noppert behoorden eveneens tot de spelers die gedurende zijn opmars werden uitgeschakeld.

Van Gerwen was na de afmelding van Gian van Veen de hoogst geklasseerde speler in het deelnemersveld. De Nederlander had het eerder op de dag opnieuw lastig tegen Benjamin Pratnemer, maar wist ditmaal wel enkele rondes te overleven voordat Williams in de kwartfinale zijn eindstation bleek.

Raymond van Barneveld kende eveneens een goede dag in Den Bosch en wist door te dringen tot de kwartfinales. Na overwinningen op Stephen Burton (6-2), Tyler Thorpe (6-2), Cam Crabtree (6-2) en Jeffrey de Zwaan (6-2) bleek landgenoot Zonneveld met 6-4 te sterk. Wel pakte Van Barneveld met een kwartfinaleplaats belangrijke ponden in zijn jacht op plaatsing voor het WK Darts.