Terug in de Tijd - Tomas Seyler: de Duitse dartspionier die geschiedenis schreef en te vroeg van ons heenging

maandag, 24 augustus 2026 om 20:00

Wie zich verdiept in de geschiedenis van het Duitse darts, kan eigenlijk niet om Tomas "Shorty" Seyler heen. Hij was de eerste Duitser die zijn opwachting maakte op een PDC WK Darts, werd driemaal Duits kampioen en groeide later uit tot een van de bekendste stemmen binnen de Duitse dartswereld. Samen met commentator Elmar Paulke liet hij een blijvende indruk achter op een hele generatie dartfans. In juli 2024 overleed Seyler op slechts 49-jarige leeftijd.

In onze reeks 'Terug in de Tijd' blikken we regelmatig terug op de loopbaan van bijzondere persoonlijkheden uit de dartswereld. Ditmaal staat een man centraal die een belangrijke rol speelde in de ontwikkeling en popularisering van het Duitse darts: Tomas 'Shorty' Seyler.

Van negenjarige darter tot Duitse topspeler

Tomas Seyler werd op 16 juli 1974 geboren in Bremerhaven. Geïnspireerd door zijn vader maakte hij al op negenjarige leeftijd kennis met de dartssport. Begin jaren negentig verscheen zijn naam voor het eerst op de internationale dartskalender.

In 1993 deed Seyler mee aan de Dutch Open, waar hij meteen wist door te dringen tot de laatste zestien. Enkele jaren later liet hij zich ook zien op de World Masters. Zowel in 1999 als in 2000 bereikte de Duitser daar de laatste 64. Ook tijdens andere internationale toernooien begon Seyler steeds nadrukkelijker van zich te laten horen.

In 2000 stond hij in de finale van de Dortmund Open, terwijl hij een jaar later bij de WDF World Cup de laatste 32 bereikte. Zijn eerste grote optreden op televisie volgde in 2003. Op de World Masters bereikte ‘Shorty’ de achtste finale, waarin niemand minder dan Raymond van Barneveld zijn tegenstander was.

Op dat moment behoorde Seyler al geruime tijd tot de absolute Duitse top. Zijn eerste nationale titel veroverde hij in 2001, op 27-jarige leeftijd. In 2003 en 2004 herhaalde hij dat kunststukje, waardoor hij zich drievoudig Duits kampioen mocht noemen.

Historische zege met Andree Welge op de Dutch Open

Een van de mooiste successen uit de carrière van Seyler volgde in 2004. Samen met zijn goede vriend Andree Welge schreef hij het koppeltoernooi van de prestigieuze Dutch Open op zijn naam.

Seyler en Welge trokken in de finale aan het langste eind en zorgden daarmee voor een bijzondere Duitse overwinning. De prestatie neemt nog altijd een speciale plaats in binnen de Duitse dartsgeschiedenis, want geen enkel ander Duits koppel slaagde erin hun kunststukje te herhalen. De status van het toernooi werd onderstreept door de namen op de erelijst, waarop onder anderen Raymond van Barneveld terug te vinden was.

In deze periode groeide Seyler definitief uit tot een van de bepalende spelers binnen het Duitse darts. Jarenlang stond hij bovenaan de ranglijsten van de Deutscher Dart-Verband. In 2005 voegde hij bovendien voor het eerst de German Gold Cup toe aan zijn palmares.

Juist zijn status als een van de beste spelers van Duitsland bracht hem vervolgens voor een keuze te staan die het verdere verloop van zijn carrière ingrijpend zou veranderen.

WK Darts 2006 verandert carrière van Seyler

Als jarenlang Duits nummer één kreeg Seyler samen met Andree Welge een uitnodiging voor het PDC WK Darts van 2006 in de Circus Tavern. Daar zat destijds echter een belangrijk probleem aan vast. Seyler was actief binnen het BDO-circuit en de verhoudingen tussen de verschillende dartbonden waren in die periode bepaald niet goed.

Seyler wilde daarom eerst zekerheid over de mogelijke gevolgen van deelname aan het PDC-wereldkampioenschap. Na navraag bij de betrokken bonden kreeg hij naar eigen zeggen te horen dat hij voor een eenmalig optreden op het WK niet hoefde te vrezen voor een schorsing.

'Shorty' besloot daarop naar Engeland af te reizen – en schreef meteen Duitse dartsgeschiedenis. Seyler werd de eerste Duitser die in actie kwam op het PDC-WK. Bovendien bleef het niet bij een symbolisch optreden. In zijn eerste wedstrijd rekende hij overtuigend af met de Schot Jamie Harvey: 3-0 in sets.

Daarmee plaatste Seyler zich voor de tweede ronde, waarin Roland Scholten wachtte. De Nederlander stond op dat moment vierde op de wereldranglijst, maar Seyler wist hem behoorlijke tegenstand te bieden. Uiteindelijk moest de Duitser met 4-2 in sets zijn meerdere erkennen in Scholten.

Sportief gezien was zijn uitstapje naar de PDC daarmee geslaagd. Buiten het dartbord kreeg zijn WK-deelname echter een vervelend staartje.

365 dagen geschorst – en definitief naar de PDC

Ondanks de eerdere toezeggingen werd Seyler na zijn optreden op het PDC-WK voor 365 dagen uitgesloten van deelname aan BDO-toernooien. Vervolgens kreeg hij het advies om per brief zijn excuses aan te bieden aan de toenmalige BDO-voorzitter en te verzoeken om terugkeer.

Voor Seyler was dat geen optie. In plaats daarvan besloot hij definitief zijn geluk bij de PDC te beproeven. Die overstap verliep echter allesbehalve vanzelfsprekend. Seyler vertelde later zelf hoe groot de aanpassing was en hoeveel moeite het hem kostte om zijn plaats binnen zijn nieuwe sportieve omgeving te vinden.

In 2007 wist hij zich opnieuw te plaatsen voor het WK. Ditmaal duurde zijn avontuur minder lang. In de eerste ronde trof hij voormalig nummer één van de wereld Colin Lloyd, die een maatje te groot bleek voor de Duitser.

Een jaar later liet Seyler zich opnieuw zien op de Pro Tour, waar hij ten minste eenmaal de laatste zestien wist te bereiken. Tegelijkertijd begon zijn leven buiten het darts steeds meer tijd op te eisen. Samen met zijn partner opende hij café 'Nostalgie', waardoor de dartssport tijdelijk wat meer naar de achtergrond verdween. In deze periode kwam Seyler voornamelijk uit op de GDC Tour, de voorloper van het huidige PDC Europe-circuit.

Eerste WK in Alexandra Palace en duel met Michael van Gerwen

In 2009 wist Seyler zich via de German Darts Qualifier voor de derde keer te plaatsen voor het WK Darts. Het betekende tegelijkertijd zijn eerste optreden op het wereldkampioenschap in Alexandra Palace, nadat de PDC inmiddels afscheid had genomen van de Circus Tavern.

In Londen werd Seyler in de voorronde gekoppeld aan Jan van der Rassel. De Nederlander bleek te sterk en won met 4-1, waardoor het WK-avontuur van 'Shorty' al vroeg ten einde kwam.

Op Europees niveau bleef Seyler zich ondertussen regelmatig op het grote podium melden. In 2010 kwalificeerde hij zich voor het European Championship, waar hij in de eerste ronde tegen Michael van Gerwen kwam te staan. Tegen de Nederlander, die later zou uitgroeien tot drievoudig wereldkampioen, bood Seyler uitstekende weerstand. Van Gerwen trok uiteindelijk met 6-4 aan het langste eind.

Twee jaar later keerde Seyler terug op het European Championship. Ditmaal viel er voor de Duitser weinig eer te behalen. Wes Newton was met 6-0 veel te sterk.

Daar stond in 2012 opnieuw een mooi nationaal succes tegenover. Zeven jaar na zijn eerste eindzege wist Seyler voor de tweede keer de German Gold Cup te winnen. In de finale rekende hij af met de Nederlander Geert de Vos.

Tour Card en vierde deelname aan het PDC Darts WK

In 2013 richtte Seyler zich weer nadrukkelijker op het PDC-circuit. Begin 2014 volgde een belangrijke beloning. Op Q-School wist de Duitser een Tour Card te bemachtigen, waardoor hij voor twee jaar verzekerd was van de status als PDC-prof.

Ook op het WK van 2014 stond Seyler opnieuw op het grootste podium van de sport. In de eerste ronde kreeg hij in Kevin Painter echter meteen een bijzonder zware tegenstander tegenover zich. De ervaren Engelsman liet zich niet verrassen en won overtuigend met 3-0.

Begin 2016 raakte Seyler zijn Tour Card kwijt. Een directe poging om zijn plek op het professionele circuit via Q-School terug te veroveren leverde niet het gewenste resultaat op. Daarna werd het op sportief gebied langzaam stiller rond 'Shorty'.

Zijn laatste optreden op televisie als speler dateerde uit 2015, toen hij in actie kwam tijdens de International Darts Open. In 2020 waagde Seyler nog eenmaal een poging op Q-School, maar een nieuwe Tour Card zat er niet meer in.

Tegen die tijd kende het Duitse dartspubliek hem echter allang niet meer uitsluitend als speler. Naast het dartbord had Seyler inmiddels een tweede carrière opgebouwd waarmee hij misschien nog wel een groter publiek wist te bereiken.

WK-resultaten Tomas Seyler

Jaar	Ronde	Tegenstander	Uitslag
2006	2e ronde	Roland Scholten	2-4
2007	1e ronde	Colin Lloyd	0-3
2009	Voorronde	Jan van der Rassel	1-4
2014	1e ronde	Kevin Painter	0-3

Van pionier op het bord tot cultstem bij Sport1

Al tijdens zijn actieve spelersloopbaan begon Seyler aan een tweede carrière die zijn bekendheid in Duitsland nog aanzienlijk zou vergroten. Vanaf 2006 was hij met tussenpozen als analist en co-commentator te horen bij Sport1.

Daar vormde hij jarenlang een herkenbaar duo met commentator Elmar Paulke. Voor veel Duitse fans die in de jaren 2000 en het begin van de jaren 2010 via Sport1 kennismaakten met het WK Darts, raakten de stemmen van Paulke en Seyler onlosmakelijk verbonden met de sport.

Hun samenwerking ontstond min of meer toevallig. Paulke leerde Seyler kennen in de Halle Westfalen, waar Shorty zijn goede vriend Andree Welge luidkeels stond aan te moedigen. Seylers enthousiasme viel op en uiteindelijk kreeg hij de mogelijkheid om als co-commentator voor de Duitse televisie aan de slag te gaan.

Seyler beschikte daarbij over een combinatie die moeilijk te kopiëren was: een enorme passie voor darts, gekoppeld aan tientallen jaren ervaring als speler. "Passie voor darts ontwikkelen hoefde ik niet. Die heb ik in overvloed", schreef Seyler daar later zelf over.

Zijn manier van commentaar geven week duidelijk af van die van de traditionele televisie-expert. Seyler zei wat hij dacht en probeerde zichzelf niet in een gladgestreken televisieprofiel te persen. Hij sprak over darts zoals hij de sport zelf beleefde: enthousiast, direct en soms heerlijk chaotisch. Juist die aanpak maakte hem voor veel Duitse dartfans zo herkenbaar.

"Ik hou van darts!" – een liefdesproject dat nooit van de grond kwam

Hoe belangrijk de ontwikkeling van het Duitse darts voor Seyler was, bleek niet alleen uit zijn werkzaamheden bij Sport1. Hij wilde zijn bekendheid ook gebruiken om het georganiseerde darts in Duitsland een groter podium te bieden.

Zo werkte Seyler aan een project waarbij een free-to-air-televisiezender en zijn voormalige bond, de DDV, betrokken waren. Het idee was om Duitse spelers meer zichtbaarheid te geven, waardoor zij op termijn gemakkelijker sponsors en andere financiële ondersteuning zouden kunnen vinden.

Tijdens de onderhandelingen zou de toenmalige bondsvoorzitter aan Seyler hebben gevraagd waarom hij zich eigenlijk voor het project inzette. Zijn antwoord was even kort als veelzeggend: "Ik hou van darts!"

Volgens Seyler waren de gesprekken al vergevorderd. Er werden zelfs concrete plannen gemaakt voor mogelijke televisie-uitzendingen. Cameraposities, stroomvoorzieningen, walk-ons en zelfs de locatie van de regiewagen werden besproken. Toch kwam het project uiteindelijk niet van de grond.

Seyler kreeg naar eigen zeggen te horen dat de DDV zich uit de overeenkomst terugtrok. Een duidelijke verklaring zou hij daarvoor niet hebben gekregen. Dat de plannen op het laatste moment stukliepen, bleef hem ook jaren later nog dwarszitten.

Afscheid van Sport1 en onverwacht telefoontje van Rowby-John Rodriguez

De samenwerking tussen Seyler en Sport1 kende door de jaren heen verschillende onderbrekingen. Tussen 2006 en 2018 maakte 'Shorty' met tussenpozen deel uit van het dartsteam van de Duitse zender.

Uiteindelijk koos hij ervoor om zelf een andere weg in te slaan. Toen enkele van zijn nieuwe projecten niet verliepen zoals gehoopt, hield Seyler er rekening mee dat een terugkeer naar Sport1 mogelijk zou zijn. Zijn telefoon ging inderdaad over, maar niet met het telefoontje waarop hij waarschijnlijk had gehoopt.

Aan de andere kant van de lijn zat Rowby-John Rodriguez. De Oostenrijkse darter had een verzoek van Sport1 ontvangen en wilde van Seyler weten hoe het was om voor de zender te werken. Daarmee wist hij voldoende: zijn voormalige plek stond op het punt door iemand anders te worden ingevuld.

Ondanks zijn teleurstelling adviseerde Seyler Rodriguez om de kans aan te grijpen en wenste hij hem succes. Zelf moest hij ondertussen accepteren dat zijn hoofdstuk bij Sport1 voorlopig ten einde was gekomen.

Hereniging met Elmar Paulke bij DAZN

Nadat een groot deel van de Duitse dartsverslaggeving naar DAZN was verhuisd en ook Elmar Paulke de overstap had gemaakt, werd de roep om een hereniging van het populaire commentaarduo steeds luider.

In 2019 kwam die hereniging er daadwerkelijk. Seyler en Paulke zaten opnieuw samen achter de microfoon en brachten daarmee voor veel Duitse dartfans een stukje van de vertrouwde Sport1-tijd terug.

In april 2020 begonnen de twee bovendien met de podcast 'Game on'. Al in de eerste aflevering omschreef Seyler zijn eigen rol op geheel karakteristieke wijze.

"Ik ben een enthousiast gelul-in-de-ruimte-hobbyist en dat ben ik nog steeds. Ik ga nu eens kijken of al die warrige gedachten, die iemand in iemands oren blaast, ergens landen en of je je kunt voorstellen zo nu en dan bij die podcast in te schakelen."

Die uitspraak typeerde Seylers publieke persoonlijkheid. Hij kon tijdens een gesprek moeiteloos van het ene onderwerp naar het andere springen en soms volledig afdwalen, maar beschikte tegelijkertijd over een enorme kennis van de dartssport.

Tijdens het WK Darts van 2022 kwam er echter een einde aan de samenwerking tussen Seyler, Paulke en DAZN. Het jarenlange commentaarduo was daarna niet meer gezamenlijk te horen. Ook Seylers betrokkenheid bij de gezamenlijke podcast kwam ten einde.

Seyler verdween daarmee allerminst uit de Duitse dartswereld. Hij bleef jarenlang regelmatig als expert aanschuiven bij de Shortleg-podcast en probeerde ook zakelijk verder te bouwen op zijn grootste passie.

Vanaf 2021 runde hij samen met een zakenpartner in Bremen de Shorty-Merch UG. Het bedrijf richtte zich op sportartikelen, dartsaccessoires en dartskleding. Zo werden onder meer shirts van Duitse spelers als Ricardo Pietreczko en Arno Merk aangeboden. Ook na het overlijden van Seyler bleef het merk bestaan.

Dat Shorty zijn liefde voor darts op allerlei manieren tot uiting bracht, was enkele jaren eerder al duidelijk geworden. In 2017 nam hij samen met Rick Arena zelfs het dartslied 'Taylor-Wonderland' op. Speler, commentator, podcastgast of ondernemer: welke rol Seyler ook vervulde, darts vormde vrijwel altijd de rode draad.

Plotseling overlijden op slechts 49-jarige leeftijd

Op 29 juni 2024 zakte Tomas Seyler plotseling in elkaar, waarna hij in het ziekenhuis werd opgenomen. Nog geen twee weken later volgde het nieuws dat de Duitse dartswereld diep raakte. Op 11 juli 2024 overleed hij op slechts 49-jarige leeftijd.

De vele reacties na zijn dood onderstreepten de status die Seyler binnen het Duitse darts had opgebouwd. Voormalige collega's, spelers en supporters namen afscheid van een man die de ontwikkeling van de sport in Duitsland decennialang van dichtbij had meegemaakt én mede vorm had gegeven.

Enkele dagen na zijn overlijden zat uitgerekend zijn jarenlange compagnon Elmar Paulke opnieuw achter de microfoon. Aan het begin van de uitzending stond hij uitgebreid stil bij zijn voormalige collega en vriend.

"Iemand die bij dit toernooi graag live aanwezig was geweest, kan dat deze dagen helaas niet meer doen. Tomas 'Shorty Schleifstein' Seyler is afgelopen donderdag plotseling en onverwacht overleden. Een bericht dat ons allen heeft geschokt."

Paulke stond vervolgens stil bij de historische betekenis van Seyler als darter. "Hij, die zo van de dartsport hield. Shorty is als eerste Duitser gestart op een WK, met zijn maat Andree Welge. Ik krijg kippenvel als ik het zeg."

De emoties waren hoorbaar bij de ervaren commentator. Ook voormalig prof Robert Marijanovic, die op dat moment als co-commentator aanwezig was, haalde herinneringen op aan Seyler.

Lees ook

"Iedereen die in de dartsscene rondloopt, kent hem en weet wat voor naam, wat voor vent hij is. Hij hoefde zich nergens voor te stellen, iedereen kende hem. Ik ben in shock. Met 49 jaar is hij veel te vroeg van ons heengegaan."

Voordat Paulke vervolgens terugkeerde naar de sportieve actualiteit, sprak hij nog enkele laatste woorden over zijn jarenlange collega. "Ik heb vaak gelezen dat hij een van de pioniers van het Duitse darts was. Dat klopt ook. Hij is de hele weg meegegaan. Hij had veel liefde voor het spel."

Het zijn woorden die treffend samenvatten welke plaats Seyler binnen het Duitse darts innam. Hij behoorde tot de generatie die de weg effende lang voordat Duitse spelers een vaste waarde werden op de grootste podia van de PDC.

Seyler werd driemaal Duits kampioen, won samen met Andree Welge het koppeltoernooi van de Dutch Open, bemachtigde een PDC Tour Card en schreef geschiedenis als eerste Duitser op het PDC WK Darts. Later hielp hij als televisie-expert mee om de sport bij een steeds groter Duits publiek in de huiskamer te brengen. Na zijn overlijden werd Seyler door de DDV opgenomen in de Hall of Fame.

Mats LeeringDartsjournalist

Sinds 2024 is Mats Leering mede-hoofdredacteur van Dartsnieuws.com, waar hij verantwoordelijk is voor de dagelijkse redactionele aansturing, eindredactie en liveverslaggeving van internationale dartstoernooien.

Binnen de redactie verzorgt hij liveblogs en wedstrijdverslaggeving van grote PDC-evenementen, waaronder het PDC World Darts Championship, de Premier League Darts en de World Matchplay. Tijdens deze toernooien combineert hij realtime verslaggeving met analyse van wedstrijdverloop, statistieken en historische context.

Zijn verslaggeving is gebaseerd op officiële toernooi-informatie, interviews en gespecialiseerde databronnen om resultaten, statistieken en ontwikkelingen binnen het professionele darts nauwkeurig te duiden.

In 2018 behaalde hij zijn diploma Mediaredactiemedewerker aan het Mediacollege Amsterdam. Sindsdien is hij actief binnen de sportjournalistiek, met een focus op snelle en betrouwbare verslaggeving van internationale dartscompetities.

Bekijk berichten van de auteur

Claps 0bezoekers 0

Vorig artikel

Prijzengeld Hungarian Darts Trophy 2026: hoeveel kunnen Van Veen, Van Gerwen en Nijman en andere toppers verdienen in Boedapest?