Tien darters om in de gaten te houden tijdens tweede seizoenshelft: van Nijman en Doets tot herboren Huybrechts

De eerste maanden van het dartseizoen hebben de verhoudingen voor een belangrijk deel blootgelegd, maar het echte werk moet voor veel spelers nog beginnen. In de tweede helft van 2026 volgen de meeste grote televisietoernooien en juist daar kunnen carrières en posities op de wereldranglijst in korte tijd een compleet andere wending krijgen.

De absolute wereldtop laten we in dit overzicht grotendeels buiten beschouwing. Daarachter staat namelijk een grote groep spelers klaar die in het najaar voor verrassingen kan zorgen. Sommigen hebben op de Pro Tour al bewezen structureel tot de besten te behoren, anderen zijn bezig aan een wederopstanding of hebben in hun eerste jaar met een Tour Card direct indruk gemaakt. Dit zijn volgens Dartsnieuws.com tien spelers om tijdens de tweede seizoenshelft nadrukkelijk in de gaten te houden.

Als er één speler is die op basis van zijn prestaties op de rankingtoernooien klaar lijkt voor een grote doorbraak op televisie, dan is het Wessel Nijman. Niemand won in de eerste zeven maanden van 2026 meer rankingtitels dan de Nederlander.

Nijman verzamelde liefst zes Players Championship-titels en schreef daarnaast twee Euro Tour-toernooien op zijn naam. Die indrukwekkende productie heeft hem naar de tweede plaats op de Year-to-Date Order of Merit gebracht.

Ook op de reguliere PDC Order of Merit gaat het razendsnel. Nijman is inmiddels opgeklommen naar de dertiende positie en kan in het najaar zelfs zijn debuut in de mondiale top tien maken.

De volgende stap moet op de majors worden gezet. Nijman wacht nog op zijn grote doorbraak tijdens een belangrijk televisietoernooi, maar wanneer hij zijn niveau van de vloer ook daar weet te halen, lijkt een sterk resultaat slechts een kwestie van tijd. Bovendien verdedigt hij tijdens de komende televisietoernooien relatief weinig prijzengeld, waardoor er volop ruimte is om verder te stijgen.

Ross Smith weet inmiddels hoe het voelt om uit het niets een major te winnen. In 2022 verraste hij met de eindzege op het European Championship en vervolgens maakte hij enige tijd deel uit van de mondiale top zestien.

Nadat het prijzengeld van die titel van de wereldranglijst verdween, zakte Smith terug. Inmiddels heeft 'Smudger' zijn plaats bij de beste zestien echter weer heroverd.

Zijn resultaten in 2026 onderstrepen die wederopstanding. Smith won twee Players Championship-toernooien en pakte voor het eerst in zijn carrière een Euro Tour-titel. Op de Year-to-Date Order of Merit staat hij daardoor knap vierde.

Zijn prestaties leverden hem bovendien een uitnodiging op voor de World Series-toernooien Down Under in augustus. In het najaar zal Smith op alle grote televisietoernooien te zien zijn. Omdat hij op de majors relatief weinig prijzengeld hoeft te verdedigen, kan hij daar opnieuw belangrijke stappen zetten.

Kevin Doets maakt vrijwel ieder jaar progressie en ook in 2026 heeft de Nederlander opnieuw flinke stappen gezet. Vooral op de Pro Tour duikt zijn naam steeds vaker op in de beslissende fases.

Doets won dit seizoen een Players Championship-toernooi en bereikte daarnaast de finale van een Euro Tour. Op de Year-to-Date Order of Merit staat hij inmiddels achtste.

Ook op televisie heeft Doets al meerdere keren laten zien dat hij zich kan meten met sterke tegenstanders. Op de World Matchplay zat het resultaat niet mee: ondanks een gemiddelde van 105 volgde uitschakeling in de eerste ronde.

Een kwartfinale op een PDC-major ontbreekt nog op zijn palmares. Gezien zijn huidige niveau lijkt hij in het najaar echter meerdere kansen te krijgen om daar verandering in te brengen. Doets staat momenteel dertigste op de wereldranglijst, maar een opmars richting de top 24 behoort later dit jaar zeker tot de mogelijkheden.

Bij Rob Cross lijkt de rust langzaam te zijn teruggekeerd. De voormalig wereldkampioen kende een moeilijk 2025, waarin problemen met de Engelse belastingdienst speelden en later in 2026 ook zijn huwelijk stukliep. Inmiddels zijn de resultaten duidelijk verbeterd.

Dat was vooral zichtbaar op de recente Euro Tours. Cross bereikte twee halve finales en een finale en voegde daar bovendien een Players Championship-titel aan toe.

Een Cross in vorm blijft een bijzonder gevaarlijke tegenstander voor iedere speler uit de wereldtop. Toch staat 'Voltage' momenteel slechts 23ste op de PDC Order of Merit. Zijn veertiende plaats op de Year-to-Date Order of Merit vertelt echter een ander verhaal over zijn prestaties in 2026.

Wanneer Cross deze lijn in het najaar weet door te trekken, kan een terugkeer naar de mondiale top zestien snel dichterbij komen.

Misschien wel een van de opvallendste verhalen van 2026 is de terugkeer van Cristo Reyes. Na zes jaar afwezigheid bemachtigde de Spanjaard opnieuw een PDC Tour Card en hij wekt voorlopig allerminst de indruk dat hij jarenlang buiten het professionele circuit heeft gespeeld.

Reyes weet zich regelmatig voor Euro Tour-toernooien te plaatsen en heeft zich inmiddels opgewerkt naar de 73ste positie op de wereldranglijst. Daarmee ligt hij uitstekend op koers om na zijn eerste seizoen alweer bij de beste 64 spelers ter wereld te staan.

Ook deelname aan de World Grand Prix behoort nog tot de mogelijkheden, wat een bijzonder knappe prestatie zou zijn in het eerste jaar van zijn nieuwe Tour Card-periode. Reyes zal sowieso te zien zijn op het European Championship en de Players Championship Finals. Sterke prestaties op de majors kunnen hem zelfs richting de mondiale top vijftig brengen.

Dat Beau Greaves uitstekend kan darten tegen de mannen was al langer bekend. Dit seizoen beschikt de drievoudig wereldkampioene bij de vrouwen voor het eerst over een PDC Tour Card en ook tussen de vaste Tour Card-houders heeft ze weinig tijd nodig gehad om haar niveau te bevestigen.

Greaves won al een Players Championship-toernooi en staat zevende op de Players Championship Order of Merit. Bovendien heeft ze zich voor meerdere komende Euro Tour-toernooien geplaatst.

In het najaar krijgt Greaves verschillende kansen om ook op de majors een volgende stap te zetten. Ze zal in ieder geval deelnemen aan de Grand Slam of Darts, de Players Championship Finals en het WK Darts.

Op een PDC-major wist ze nog nooit de tweede ronde te bereiken. De afgelopen jaren kwam ze daar enkele keren dichtbij. Met de ervaring die ze inmiddels op de Pro Tour heeft opgedaan, liggen er dit najaar drie nieuwe kansen om die mijlpaal alsnog te bereiken.

Wanneer Cameron Menzies op het podium staat, gebeurt er vrijwel altijd iets. De Schot kwam bij het afgelopen WK negatief in het nieuws nadat hij zijn frustratie botvierde op een tafeltje op het podium, maar liet tijdens de World Matchplay juist op sportief gebied van zich horen.

Menzies schakelde Luke Humphries uit in de eerste ronde. Zijn toernooi kreeg vervolgens een vervelend einde. In zijn tweede ronde tegen Ross Smith werd hij bij een 2-1 voorsprong onwel en moest hij de wedstrijd staken.

Dat neemt niet weg dat Menzies opnieuw een sterk seizoen draait. Hij bereikte een halve finale op de Euro Tour en won een Players Championship-toernooi.

Met de 26ste plaats op de wereldranglijst en de 27ste positie op de Year-to-Date Order of Merit zijn zijn klasseringen redelijk vergelijkbaar. Zijn niveau in 2026 geeft echter voldoende aanleiding om rekening met hem te houden tijdens de majors in het najaar.

Gerwyn Price is eigenlijk al te gevestigd om als klassieke 'One to Watch' te worden bestempeld. Toch verdient de Welshman een plek in dit overzicht, juist omdat hij de afgelopen jaren niet de resultaten heeft geboekt die van een voormalig wereldkampioen mogen worden verwacht.

Zijn laatste individuele ranking-major dateert uit 2021. In 2026 zijn er echter duidelijke tekenen dat 'The Iceman' weer dichter bij een grote titel komt.

Na zijn teleurstellende optreden op het WK bereikte Price de halve finales van zowel de World Masters als de UK Open. Op de World Matchplay ging hij nog een stap verder door de finale te halen. Het was zijn eerste finale op een ranking-major sinds oktober 2023.

Price heeft in 2026 niet bijzonder veel toernooien gespeeld, maar wanneer hij wel verschijnt, zijn de resultaten over het algemeen goed. Daarmee lijken de voorwaarden aanwezig om eindelijk weer eens een individuele major te winnen. De kans is alleen groot dat hij daarvoor ergens onderweg langs veelvraat Luke Littler zal moeten.

Aan het begin van het seizoen zag de situatie van Kim Huybrechts er een stuk minder rooskleurig uit. De Belg leek serieus rekening te moeten houden met het verlies van zijn Tour Card, maar na het opzetten van een samenwerking met de Belgische dartslegende Erik Clarys is de weg omhoog ingezet.

Huybrechts is qua vorm momenteel de beste Belgische darter. Op de officiële wereldranglijst staat hij nog altijd slechts 52ste, maar zijn 36ste plaats op de Year-to-Date Order of Merit laat zien hoeveel beter zijn prestaties dit seizoen zijn.

De kans is aanzienlijk dat Huybrechts zich plaatst voor het European Championship. Daarnaast zal hij sowieso deelnemen aan de Players Championship Finals en het WK Darts. Zelfs de World Grand Prix is nog niet volledig uit beeld, al moet hij daarvoor nog een behoorlijke achterstand goedmaken.

Het belangrijkste doel ligt waarschijnlijk verder vooruit. Met een sterk najaar kan Huybrechts zichzelf in een uitstekende uitgangspositie brengen om in 2027 opnieuw de aanval op de mondiale top 32 te openen.

Luke Woodhouse behoort tot de spelers die misschien minder aandacht krijgen dan sommige concurrenten, maar vrijwel ieder seizoen vooruitgang boeken. In 2026 heeft de Engelsman opnieuw een belangrijke stap gezet.

Lange tijd droeg Woodhouse het weinig eervolle etiket van hoogst geklasseerde speler op de wereldranglijst zonder een PDC-titel. Daar heeft hij inmiddels overtuigend mee afgerekend. Dit seizoen won hij zowel een Players Championship-toernooi als een Euro Tour-titel.

Woodhouse begon het jaar als nummer 21 van de wereld en is inmiddels opgeklommen naar de achttiende plaats. Nog opvallender is zijn positie op de Year-to-Date Order of Merit, waarop hij negende staat.

In het najaar zal Woodhouse op alle grote televisietoernooien te zien zijn. Op de majors bleef zijn echte doorbraak tot dusver uit, met zijn halve finale op het European Championship van 2024 als belangrijkste uitzondering.

Juist daar ligt zijn volgende uitdaging. Als Woodhouse zijn sterke resultaten van de Pro Tour ook op de grote televisiepodia weet door te trekken, kan hij in de laatste maanden van 2026 serieus aankloppen bij de mondiale top zestien.

De televisietoernooien volgen elkaar in een snel tempo op in het najaar. De eerstvolgende major is de World Series Finals in de AFAS Live in Amsterdam van 17 tot en met 20 september. Niet het meest prestigieuze toernooi, telt bovendien niet eens mee voor de ranking, maar het is wel een mogelijkheid om zelfvertrouwen te tanken richting de andere majors.

De eerste echte belangrijke afspraak is de World Grand Prix in Leicester. Het fameuze dubbel-in dubbel-uit toernooi staat van 28 september tot en met 4 oktober op het programma. Later die maand volgt de European Championship in Dortmund. Van 22 tot en met 25 oktober gaat Gian van Veen proberen daar zijn titel te prolongeren.

Een ander iconisch toernooi is de Grand Slam of Darts, dat dit jaar een make-over heeft gekregen. Dit evenement staat ingepland van 14 tot en met 22 november. Met 48 spelers is de deelnemerslijst groter dan ooit. Zij worden over zestien poules van elk drie spelers verdeeld, waarin in eerste instantie wordt gestreden om een plek in de knock-outfase. Daarna gaat de strijd om de Eric Bristow Trophy verder in een afvalschema.

Het laatste toernooi voorafgaand aan het WK Darts is traditiegetrouw de Players Championship Finals in Minehead. De 64 beste spelers van het Players Championship-seizoen mogen hier van 27 tot en met 29 november aan meedoen. Daarna begint de laatste voorbereiding op het WK Darts. Het gevecht om de wereldtitel vindt plaats van 11 december tot en met 3 januari in het Alexandra Palace in Londen.