Van Premier League-titel tot Tour Card-verlies: hoe het misliep met Durrant, De Sousa, Van Dongen en anderen

PDC
Glen Durrant met zijn trofee van de Premier League Darts
Peter Wright, Dimitri Van den Bergh en Michael Smith. Drie namen die vorig jaar nog tot de top zestien van de wereldranglijst behoorden, maar inmiddels steeds verder zijn weggezakt. Vooral voor Van den Bergh dreigt het een bijzonder pijnlijk verhaal te worden. De Belg lijkt na het WK zijn PDC Tour Card te verliezen, terwijl ook Wright mogelijk eind volgend jaar voor dat scenario staat. Smith heeft dan weer dringend een ommekeer nodig om te voorkomen dat ook hij steeds verder wegzakt.
Het zijn drie voormalige toppers die momenteel worstelen om hun plaats aan de top te behouden. Maar ze zijn lang niet de eerste bekende namen die in relatief korte tijd van het voorplan verdwenen.
Ook de voorbije jaren zagen we verschillende spelers die snel grote successen boekten, maar vervolgens steeds minder hun stempel konden drukken op het professionele circuit. Sommigen verloren hun PDC Tour Card, anderen verdwenen uit de grote televisietoernooien en weer anderen slaagden er nooit meer in om hun oude niveau te benaderen.
Uiteraard zijn er de voorbije jaren meerdere bekende spelers - denken we maar aan Phil Taylor, Adrian Lewis en Steve Beaton die van de Tour verdwenen, maar zijn kozen er zelf voor om te stoppen. Wij focussen dan ook op spelers die op sportieve wijze binnen geen tijd van het voorplan verdwenen.

Glen Durrant: van Premier League-winnaar tot verlies van PDC Tour Card

Een van de meest opvallende voorbeelden van een darter die in korte tijd van de absolute top naar de achtergrond verdween, is zonder twijfel Glen Durrant. De Engelsman kroonde zich drie keer tot BDO-wereldkampioen en maakte in 2019 de overstap naar de PDC. Amper een jaar later schreef hij al de Premier League Darts op zijn naam. De toekomst leek bijzonder rooskleurig voor Durrant, die ook op andere grote televisietoernooien nadrukkelijk aan de deur klopte. Zo bereikte hij onder meer twee keer de halve finales van de World Matchplay.
Toch sloeg het noodlot kort na zijn grootste succes in de PDC toe. Amper twee weken na zijn Premier League-titel liep Durrant een coronabesmetting op. Die had een grote impact op zijn spel en in het bijzonder op zijn worp. De Engelsman slaagde er nadien nooit meer in om zijn oude niveau te benaderen. Zijn resultaten gingen achteruit en ook op de wereldranglijst zakte hij in sneltempo weg.
De terugval bleek uiteindelijk onomkeerbaar. In 2022, amper tweeënhalf jaar na zijn triomf in de Premier League, verloor Durrant zijn PDC Tour Card. Daarmee kwam een bijzonder pijnlijke periode ten einde voor een speler die kort daarvoor nog tot de absolute wereldtop behoorde.
Sindsdien kwam Durrant nog enkele keren in actie op de seniorentour, maar ook daar wist hij niet meer de indruk te maken die hij tijdens zijn hoogtijdagen achterliet. Inmiddels heeft hij een nieuwe rol gevonden in de dartswereld. Bij grote televisietoernooien van de PDC is 'Duzza' regelmatig te horen als commentator en analist bij Sky Sports. Ook was Durrant een tijdje aan de slag bij de spelersvakbond PDPA. Zo bleef hij verbonden aan de sport waarin hij ooit tot de grootste successen kwam, al is dat tegenwoordig in een heel andere hoedanigheid.

WK-resultaten van Glen Durrant

WKJaarRondeTegenstanderScore
BDO-WK2014Tweede rondeAlan Norris1-4
BDO-WK2015Halve finaleMartin Adams5-6
BDO-WK2016KwartfinaleScott Waites4-5
BDO-WK2017Winnaar—7-3 in finale tegen Danny Noppert
BDO-WK2018Winnaar—7-6 in finale tegen Mark McGeeney
BDO-WK2019Winnaar—7-3 in finale tegen Scott Waites
PDC-WK2020KwartfinaleGerwyn Price1-5
PDC-WK2021Vierde ronde (achtste finale)Dirk van Duijvenbode3-4
PDC-WK2022Tweede rondeWilliam O'Connor0-3
Senioren-WK2023Eerste rondeMark Dudbridge0-3
Senioren-WK2024Eerste rondeMark Dudbridge2-3

Het pijlsnelle verval van 'The Special One'

Ook Jose de Sousa is een treffend voorbeeld van een darter die in relatief korte tijd van de absolute top naar de achtergrond verdween. De Portugees, die dankzij zijn bijzondere manier van finishen de bijnaam 'The Special One' kreeg, was al 45 jaar oud toen hij voor het eerst zijn PDC Tour Card veroverde. Toch duurde het niet lang voordat hij zich tussen de beste spelers ter wereld wist te nestelen.
Amper een jaar na het veroveren van zijn Tour Card beleefde De Sousa het absolute hoogtepunt van zijn carrière. In 2020 won hij de Grand Slam of Darts door in de finale met 16-12 af te rekenen met James Wade. Net als bij Glen Durrant leek ook voor de Portugees de sky the limit. Hij bewees dat hij zich op relatief late leeftijd nog kon meten met de wereldtop en leek klaar om nog jarenlang een rol van betekenis te spelen op de grote televisietoernooien.
In 2021 bevestigde De Sousa die status door de finale van de Premier League Darts te bereiken. Daarin moest hij uiteindelijk met 11-5 zijn meerdere erkennen in Jonny Clayton. Ook in 2022 liet de Portugees nog geregeld zijn klasse zien, met onder meer een kwartfinale op de World Matchplay en een halve finale op de Masters.
Jose de Sousa wijst naar het publiek
Jose de Sousa won de Grand Slam of Darts 2020
Daarna ging het echter steeds moeizamer. De Sousa slaagde er niet meer in om zijn eerdere successen een vervolg te geven en zakte geleidelijk weg op de wereldranglijst. Voor het afgelopen WK wist hij zich via de Tour Card-houders nog wel te plaatsen, maar daar liep hij in de openingsronde tegen een teleurstelling aan. Een 3-1-nederlaag tegen Ricardo Pietreczko betekende het einde van zijn WK-campagne.
Vervolgens verloor De Sousa zijn PDC Tour Card. Ook op Q-School slaagde hij er niet in om die opnieuw te veroveren, waardoor zijn toekomst op het hoogste niveau onzeker is geworden. De inmiddels 52-jarige Portugees heeft met zijn Grand Slam-titel en finaleplaats in de Premier League bewezen over uitzonderlijke kwaliteiten te beschikken. Of we 'The Special One' in de toekomst nog terugzien op de Pro Tour, valt voorlopig af te wachten.

Beste resultaten van Jose de Sousa op PDC-majors

ToernooiJaarBeste resultaatTegenstander in finale / uitschakelingUitslag
Grand Slam of Darts2020WinnaarJames Wade16-12
Premier League Darts2021FinaleJonny Clayton5-11
World Matchplay2022KwartfinaleGerwyn Price14-16
The Masters2022Halve finaleJoe Cullen8-11
WK2023Achtste finaleGerwyn Price1-4
EK2021KwartfinaleRob Cross5-10
UK Open2021Achtste finaleMichael van Gerwen9-10
Players Championship Finals2021KwartfinaleBrendan Dolan 4-10
World Grand Prix2021Achtste finaleJonny Clayton1-3
World Series of Darts Finals2021Achtste finaleDimitri Van den Bergh3-6

Darteritus nekt Van Dongen

Vanuit Nederlands oogpunt kunnen we uiteraard niet voorbij aan Jules van Dongen. De Nederlander, die internationaal uitkomt voor de Verenigde Staten, maakte in 2021 indruk op het WDF-circuit en wist zich daarmee te plaatsen voor het WK. Begin 2022 veroverde hij bovendien zijn PDC Tour Card, waarmee hij de stap naar het professionele circuit zette.
Toch kreeg Van Dongen datzelfde jaar nog de kans om zich op het WDF-WK te laten zien. Hoewel hij inmiddels een Tour Card bij de PDC had bemachtigd, kreeg hij van de bond een uitzondering om in april alsnog deel te nemen aan het WDF-wereldkampioenschap. Daar strandde hij in de tweede ronde, waarin Ryan de Vreede met 3-1 te sterk bleek.
Ook bij de PDC liet de rechtshandige 'Dutch Dragon' aanvankelijk zien dat hij over de nodige kwaliteiten beschikte. Eind 2023 verloor hij zijn Tour Card, maar op Q-School wist hij die meteen weer terug te veroveren. Het leek erop dat Van Dongen zich verder kon ontwikkelen op het hoogste niveau, maar vervolgens kreeg hij te maken met een hardnekkig probleem dat zijn carrière een heel andere wending gaf.
Van Dongen kampte met een vorm van darteritus, een aandoening waarbij een speler de controle over zijn werpbeweging gedeeltelijk verliest. Dat had een enorme impact op zijn spel. De Amerikaan slaagde er niet meer in om zijn vroegere niveau te benaderen en zag zijn resultaten steeds verder achteruitgaan.
Vorig jaar kwam Van Dongen nog in actie tijdens de World Cup of Darts, waar hij de Verenigde Staten vertegenwoordigde. Dat bleek echter zijn laatste optreden op het grote podium. In een poging om zijn problemen te overwinnen, probeerde hij vervolgens een tijdlang met zijn linkerhand te gooien. Die ingreep leverde echter niet het gewenste niveau op, waardoor een terugkeer op het professionele circuit voorlopig uitbleef.
Het verhaal van Van Dongen is daarmee een bijzonder pijnlijk voorbeeld van hoe snel een dartscarrière een andere wending kan nemen. De Nederlander leek na zijn doorbraak en het veroveren van zijn Tour Card op weg om een vaste waarde te worden op het PDC-circuit, maar werd uiteindelijk afgeremd door problemen met zijn werpbeweging. Of hij ooit nog een comeback op het hoogste niveau kan maken, blijft voorlopig een open vraag.

Sterke periode voor Petersen, maar nadien snel Tour Card kwijt

Devon Petersen is nog zo'n speler die enkele jaren geleden leek door te breken naar de subtop van het professionele darts, maar vervolgens in sneltempo uit beeld verdween. De Zuid-Afrikaan draaide al geruime tijd mee bij de PDC toen hij tussen 2019 en 2022 zijn beste periode beleefde. Onder begeleiding van voormalig profdarter Wayne Mardle zette Petersen grote stappen en liet hij op de belangrijkste toernooien zien dat hij over de nodige kwaliteiten beschikte om zich met de wereldtop te meten.
Zijn doorbraak op het WK kwam er in 2019, toen hij de laatste zestien bereikte. Daarmee zette 'The African Warrior' zichzelf nadrukkelijk op de kaart. In de jaren die volgden, bevestigde hij die goede vorm met nog enkele sterke resultaten. Zo haalde hij in 2020 de halve finales van het EK en bereikte hij een jaar later de kwartfinales van de UK Open.
Het absolute hoogtepunt volgde in 2020, toen Petersen het German Darts Championship op zijn naam schreef. De Zuid-Afrikaan versloeg Jonny Clayton in de finale en pakte daarmee zijn eerste titel op de European Tour. Voor Petersen was het de bekroning van een periode waarin hij zich steeds nadrukkelijker liet gelden op het hoogste niveau. Daarnaast vertegenwoordigde hij Zuid-Afrika meermaals op de World Cup of Darts.
Toch bleek het moeilijk om dat niveau vast te houden. Na zijn sterke jaren zette de terugval vrij snel in en in 2023 verloor Petersen zijn PDC Tour Card. Tot op heden slaagde hij er niet in die te heroveren, waardoor hij van het vaste deelnemersveld op de Pro Tour verdween.
Helemaal uit de dartswereld verdween Petersen echter niet. In 2024 schreef hij het ADC Global Championship op zijn naam en ook achter de schermen bleef hij actief in de sport. Zo is hij regelmatig te zien als analist bij Sky Sports, waar hij zijn ervaring en kennis van het spel deelt met de kijkers.
Hoewel Petersen tegenwoordig niet meer tot de vaste namen op de grote PDC-toernooien behoort, kan hij terugkijken op een periode waarin hij zich wist te onderscheiden met een Europese Tour-titel en meerdere sterke prestaties op majors. Zijn verhaal past daarmee in het rijtje van spelers die even aan de deur van de wereldtop klopten, maar er uiteindelijk niet in slaagden om daar blijvend door te breken.
Devon Petersen in actie
Devon Petersen won één titel op de European Tour

World Cup of Darts was hoogtepunt voor Henderson

John Henderson beleefde in 2021 het absolute hoogtepunt van zijn carrière. Samen met landgenoot Peter Wright schreef de Schot de World Cup of Darts op zijn naam door in de finale Oostenrijk met 3-1 te verslaan. Voor Henderson was het een bijzonder moment, want de robuuste Schot had jarenlang meegedraaid op het hoogste niveau zonder een grote individuele titel te veroveren.
Toch kreeg het verhaal van Henderson al vrij snel een heel andere wending. In 2022 slaagde hij er voor het tweede jaar op rij niet in om zich te plaatsen voor het WK. Dat bleek een pijnlijke klap, want eind dat jaar verloor hij ook zijn PDC Tour Card. Amper anderhalf jaar na zijn grootste succes in de PDC moest Henderson daardoor afscheid nemen van de Pro Tour.
De Schot probeerde nadien verschillende keren via Q-School zijn Tour Card terug te veroveren, maar zonder succes. Daarmee verdween hij uit het vaste deelnemersveld van de grote PDC-toernooien. Toch bleek Henderson nog lang niet uitgegooid, want op de seniorentour liet hij in 2024 opnieuw zien waartoe hij in staat was.
Dat jaar groeide uit tot een bijzonder succesvol hoofdstuk in zijn carrière. Henderson won zowel het WK voor senioren als de World Senior Matchplay en de World Senior Masters. Met die drie titels op zak bewees hij dat hij, ondanks zijn terugval bij de PDC, nog altijd tot de betere spelers op de seniorentour behoorde.
Zo kende Henderson een opvallend contrast in zijn loopbaan. Waar hij in 2021 samen met Wright de wereldbeker veroverde, verloor hij een jaar later zijn plaats op het hoogste PDC-niveau. Zijn successen bij de senioren boden vervolgens een nieuw podium waarop hij zijn kwaliteiten kon tonen. Helemaal verdwenen uit de dartswereld is de Schot dan ook allerminst.

BDO-topper wint snel Pro Tour-titel, maar werk primeert

Toen Jim Williams in 2022 zijn PDC Tour Card veroverde, waren de verwachtingen hooggespannen. De Welshman had bij de BDO immers al bewezen over heel wat kwaliteiten te beschikken. Hij won de World Trophy en bereikte de finale van het BDO-WK, waardoor velen benieuwd waren of hij ook bij de PDC kon uitgroeien tot een vaste waarde aan de top.
Williams stelde in eerste instantie niet teleur. Amper zes Players Championship-toernooien na het veroveren van zijn Tour Card pakte hij al zijn eerste titel. Daarmee liet hij zien dat hij zich ook op het hoogste niveau kon meten met de gevestigde namen. Even leek hij in de voetsporen te treden van zijn goede vriend Glen Durrant, die na zijn overstap van de BDO naar de PDC eveneens snel successen boekte.
Achteraf bekeken is die vergelijking echter ook om een andere reden treffend. Net als Durrant verdween Williams na een veelbelovende periode relatief snel uit beeld. De Welshman bleef aanvankelijk competitief, maar slaagde er niet in om zijn sterke start een duurzaam vervolg te geven. In 2024 bereikte hij nog wel de laatste 32 op het WK, maar daarna ging het steeds moeizamer.
In 2025 verloor Williams uiteindelijk zijn PDC Tour Card. Daarbij speelde ook mee dat hij zich door beroepsmatige verplichtingen niet volledig op zijn dartsloopbaan kon toeleggen. Voor een speler die bij zijn entree op de Pro Tour meteen indruk had gemaakt, was dat een teleurstellende afloop.
Sindsdien is het opvallend stil geworden rond de Welshman. Waar hij bij de BDO nog tot de absolute top behoorde en bij de PDC meteen een titel wist te veroveren, is hij de laatste tijd veel minder nadrukkelijk aanwezig op het internationale dartstoneel. Of Williams nog een poging onderneemt om terug te keren op het hoogste niveau, valt voorlopig af te wachten.

Florian Hempel: voormalige handbalprof zorgde voor stuntwerk op het grote dartspodium

Ook Florian Hempel is een speler die enkele jaren geleden nog voor opvallende momenten zorgde op het PDC-podium, maar inmiddels grotendeels uit beeld is verdwenen. De Duitser had een opmerkelijke voorgeschiedenis, want voordat hij zich volledig op het darts toelegde, was hij actief als professioneel handballer. In 2021 veroverde hij zijn PDC Tour Card en een jaar later mocht hij voor het eerst aantreden op het WK.
Daar maakte Hempel meteen indruk. De Duitser zorgde voor een van de grootste verrassingen van het toernooi door in de tweede ronde de als vijfde geplaatste Dimitri Van den Bergh uit te schakelen. Daarmee vestigde hij zijn naam bij het grote publiek. Hempel bleek vooral op het podium goed uit de voeten te kunnen en kreeg al snel de reputatie van een speler die op de grote momenten boven zichzelf kon uitstijgen.
Dat bewees hij twee jaar later opnieuw. Tijdens het WK 2024 troffen Hempel en Van den Bergh elkaar wederom in de tweede ronde, en opnieuw trok de Duitser aan het langste eind. Het was een opvallende herhaling van de stunt uit 2021 en onderstreepte dat Hempel op het grootste podium tot bijzondere prestaties in staat was.
Ook daarna bleef hij nog enige tijd actief op het hoogste niveau. Begin 2025 kwam Hempel bijvoorbeeld nog in actie op de Masters. Toch slaagde hij er niet in om zijn goede momenten om te zetten in een blijvende opmars op de wereldranglijst. Toen hij zich niet wist te plaatsen voor het WK, verloor hij uiteindelijk ook zijn PDC Tour Card.
Daarmee kwam voorlopig een einde aan zijn periode als vaste deelnemer aan de Pro Tour. Sindsdien is het opvallend stil geworden rond de Duitser, die enkele jaren geleden nog twee keer wist te stunten tegen dezelfde tegenstander op het WK. Zijn verhaal toont hoe moeilijk het kan zijn om incidentele successen op het grote podium om te zetten in een langdurige carrière aan de top.
Florian Hempel balt de vuist
Florian Hempel zorgde op het WK voor stuntwerk

Het vele reizen breekt Matt Campbell zuur op

Ook Matt Campbell leek enkele jaren geleden op weg om een vaste waarde te worden op het PDC-circuit. De Canadees maakte in 2021 indruk op de Challenge Tour door drie toernooien te winnen en bovendien als eerste te eindigen in de eindstand. Daarmee verdiende hij een PDC Tour Card en kreeg hij de kans om zich op het hoogste niveau te bewijzen.
Campbell greep die kans met beide handen aan. In zijn eerste jaar op de Pro Tour liet hij meteen zien dat hij over de nodige kwaliteiten beschikte om zich met de gevestigde namen te meten. Zo bereikte hij de finale van Players Championship 13, waarin Nathan Aspinall uiteindelijk met 8-5 te sterk bleek. Ook op internationaal niveau liet de Canadees zich geregeld zien. Hij vertegenwoordigde zijn land verschillende keren op de World Cup of Darts en beleefde in 2022 enkele mooie momenten op de grote toernooien.
Zo bereikte Campbell dat jaar de laatste zestien van zowel de Players Championship Finals als de World Series of Darts Finals. Het waren resultaten die erop wezen dat hij zich verder kon ontwikkelen tot een gevaarlijke outsider op de grotere toernooien.
Toch bleek het bijzonder moeilijk om dat niveau vast te houden. Campbell woonde in Canada en moest voor de PDC-toernooien voortdurend de oversteek naar Europa maken. Dat vele reizen, in combinatie met de intensiteit van het professionele circuit, maakte het hem niet gemakkelijk om zijn prestaties op peil te houden. Zijn resultaten gingen achteruit en uiteindelijk verloor hij na het afgelopen WK zijn PDC Tour Card.
Daarmee kwam voorlopig een einde aan zijn periode op het hoogste niveau. Sindsdien is Campbell niet meer in actie gekomen bij de PDC. De Canadees had met zijn sterke resultaten op de Challenge Tour en zijn veelbelovende start op de Pro Tour nochtans laten zien dat hij het potentieel had om zich tussen de betere spelers te nestelen. Zijn verhaal illustreert echter ook dat een professionele dartsloopbaan niet alleen om talent draait, maar dat praktische omstandigheden een belangrijke rol kunnen spelen in het uitbouwen van een carrière.

Van top 32 naar verlies van Tour Card

Jamie Hughes is nog zo'n speler die na zijn overstap van de BDO naar de PDC aanvankelijk een mooie toekomst tegemoet leek te gaan, maar uiteindelijk steeds verder uit beeld verdween. De Engelsman had voor zijn komst naar de PDC al een stevige reputatie opgebouwd. In 2014 won hij de Finder Masters en bereikte hij de finale van de World Masters. Daarnaast schopte hij het twee keer tot de halve finales van het BDO-WK. Toen hij in 2019 zijn PDC Tour Card veroverde, beschikte hij dus al over de nodige ervaring op het hoogste niveau.
Hughes, bijgenaamd 'Yozza', had weinig tijd nodig om ook bij de PDC zijn kwaliteiten te tonen. In zijn eerste jaar als Tour Card-houder schreef hij het Czech Darts Open op zijn naam, een toernooi op de European Tour. Daarmee bewees hij dat hij ook tegen de gevestigde namen bij de PDC kon winnen. Een jaar later volgde een nieuwe sterke prestatie met een plaats in de kwartfinales van de UK Open.
Dankzij die resultaten werkte Hughes zich op richting de top 32 van de wereldranglijst. Het leek erop dat hij zich definitief bij de betere spelers van het circuit zou vestigen, met mogelijk zelfs ruimte voor een verdere stap richting de absolute top.
Ook begin 2023 leek er nog weinig aan de hand. Hughes bereikte de finale van het eerste Players Championship-toernooi van dat jaar, waarin hij uiteindelijk zijn meerdere moest erkennen in Michael Smith. Daarna begon zijn vorm echter steeds verder af te nemen. De goede resultaten bleven uit en de Engelsman zakte weg op de wereldranglijst.
De terugval bleek uiteindelijk zo groot dat Hughes in 2024 zijn PDC Tour Card verloor. Daarmee kwam voorlopig een einde aan zijn periode als vaste deelnemer aan de Pro Tour. Helemaal verdwenen uit de dartswereld is hij niet, want hij kwam nadien nog in actie op de Challenge Tour. Een terugkeer op het hoogste niveau bleef vooralsnog echter uit, aangezien hij er niet in slaagde zijn Tour Card opnieuw te veroveren.
Voor Hughes is het een teleurstellende wending in een carrière die ooit bijzonder veelbelovend begon bij de PDC. Met een titel op de European Tour, een kwartfinale op de UK Open en een finale op de Pro Tour heeft hij bewezen dat hij het niveau aankan. De uitdaging bestaat er nu in om opnieuw voldoende regelmaat te vinden om terug te keren naar het circuit waarop hij enkele jaren geleden nog richting de top 32 klom.
Claps 1bezoekers 1
loading

Net Binnen

Meest Gelezen

Laatste Reacties

Loading