VERGETEN DARTERS: John MaGowan was op zijn 67ste nog succesvol op het PDC-WK

In deze rubriek halen we regelmatig herinneringen op aan een vergeten darter uit het verleden. Vandaag is het de beurt aan de Engelsman John MaGowan. Die bewees dat er op darts geen leeftijd staat, pas na zijn 60e verjaardag vierde hij immers de grootste successen uit zijn carrière.

John MaGowan begon zijn carrière in de BDO en liet daar in 1994, op zijn 53e, voor het eerst van zich spreken door de finale te bereiken op het Isle of Man Open. Die finale verloor hij van zijn landgenoot Mick Manning. Drie jaar later bereikte hij de kwartfinales op de zowel de Dutch Open en WDF World Cup. In 2001 nam hij voor de eerste en enige keer in zijn carrière deel aan een BDO-major, maar hij ging meteen in de eerste ronde van de Winmau World Masters onderuit tegen John Walton.

'Mr Magoo', zoals zijn bijnaam luidde, had de smaak echter te pakken en maakte in 2001 op dan 61-jarige leeftijd zijn debuut in de PDC. In 2004 liet hij daar een eerste keer van zich spreken. Na overwinningen op Steve Hine, Steve Johnson en Steve Evans moest hij pas bij de laatste zestien het onderspit delven tegen Kevin Painter.

Een jaar later werd hij pas echt bekend bij het dartspubliek. Op de World Grand Prix zorgde hij voor sensatie door Alan Caves en Peter Manley uit te schakelen en tot ieders verrassing de kwartfinales te bereiken. Die week stond echter ook de trouw van zijn zoon gepland. MaGowan werd met een helikopter heen en weer gevlogen en was net op tijd terug om Dennis Smith partij te geven. De vermoeidheid op zijn gezicht was echter goed zichtbaar en Smith won makkelijk met 4-0.

MaGowan maakte in 2006 op 64-jarige leeftijd zijn debuut op het PDC-WK en werd zo de oudste speler ooit die op een WK actief was. Dennis Priestley bleek echter in de openingsronde met 3-1 te sterk. Later dat jaar zette hij de beste prestatie uit zijn carrière neer door de halve finales te bereiken op de UK Open. Na overwinningen op Matt Clark, Adrian Lewis en Robbie Green ging hij met 11-7 ten onder tegen de latere winnaar Raymond van Barneveld.

In 2008 schreef MaGowan opnieuw dartsgeschiedenis door op het Players Championship in Eindhoven een negendarter te gooien. Op 67-jarige leeftijd was hij de oudste ooit die daarin slaagde.

MaGowan deed voor het laatst écht van zich spreken op het PDC-WK 2009. Niet alleen werd hij de oudste deelnemer ooit aan het WK, in de eerste ronde versloeg hij zowaar de veel hoger ingeschatte Chris Mason met zware 3-0 cijfers en een gemiddelde van dik in de 90. In 2011 gaf hij forfait voor de UK Open en niet veel later kondigde hij zijn afscheid aan. Op 70-jarige leeftijd kon MaGowan eindelijk van zijn pensioen gaan genieten.