Voorbeschouwing Premier League Darts 2026: Van Gerwen wacht mogelijk cruciaal duel tegen Humphries, Van Veen treft Clayton in Aberdeen

De Premier League Darts nadert de beslissende fase van het seizoen. Donderdagavond staat alweer speelronde dertien op het programma, waarbij het circus neerstrijkt in het Schotse Aberdeen. Met nog slechts enkele reguliere speelavonden te gaan, groeit de spanning met de week en wordt ieder punt van groter belang in de strijd om een plek bij de play-offs.

Aberdeen geldt al jaren als een van de meest geliefde bestemmingen op de kalender. Niet alleen voor de supporters, maar ook voor veel spelers. De Schotse fans staan bekend om hun fanatisme en zorgen traditioneel voor een uitgelaten sfeer. Tegelijkertijd merken met name Engelse darters vaak dat ze in deze omgeving niet op veel sympathie hoeven te rekenen. Toch erkennen veel spelers dat Aberdeen een van de meest sfeervolle avonden van het seizoen biedt.
Volg de Premier League Darts 2026 in onze livescores!

Wanneer dartsliefhebbers terugdenken aan Aberdeen, komt vaak direct één moment naar boven: de entree van John Henderson in 2019. De Schot werd die avond als uitdager toegevoegd aan het deelnemersveld en mocht aantreden tegen Michael van Gerwen.

Onder begeleiding van een doedelzakspeler kwam Henderson het podium op, waarna de zaal volledig ontplofte. In een kolkende arena sleepte hij uiteindelijk een 6-6 gelijkspel uit het vuur tegen Van Gerwen. De beelden van die opkomst behoren inmiddels tot de meest bekeken walk-ons in de geschiedenis van de Premier League.

Aberdeen maakt al sinds 2006 deel uit van de Premier League-kalender en zag in de loop der jaren talloze topspelers op het podium verschijnen. Tijdens de eerste editie stonden onder anderen Phil Taylor, Raymond van Barneveld, Wayne Mardle en Roland Scholten aan de oche.

Ook qua statistieken heeft Aberdeen een bijzondere plaats in de geschiedenisboeken. Zo werden in deze speelstad al twee negendarters gegooid. Van Barneveld produceerde er één, destijds pas de tweede perfecte leg ooit in de Premier League. Twee jaar later herhaalde Taylor dat kunststukje.

Daarnaast staat Aberdeen nog altijd bekend als locatie van het hoogste gemiddelde ooit op een televisietoernooi. In 2016 won Van Gerwen met 7-1 van Michael Smith met een fenomenaal gemiddelde van 123.40. Dat record staat bijna tien jaar later nog steeds overeind.

De afgelopen vier seizoenen leverde de avond in Aberdeen telkens een andere weekwinnaar op. In 2022 trok Jonny Clayton aan het langste eind. De Welshman versloeg eerst publieksfavoriet Gary Anderson en rekende daarna af met Peter Wright. In de finale was Clayton opnieuw succesvol tegen Van Gerwen.

Een jaar later ging de weekzege naar Dimitri Van den Bergh. De Belg versloeg eerst Smith en profiteerde vervolgens van een afmelding van Van Gerwen, waardoor hij zonder halve finale de eindstrijd bereikte. Daarin klopte hij Gerwyn Price.

In 2024 was het Luke Littler die bij zijn debuut in Aberdeen direct toesloeg. De jonge Engelsman versloeg achtereenvolgens Nathan Aspinall, Smith en Rob Cross. Vorig jaar was de beurt aan Aspinall. Hij begon met een zege op Van Gerwen en walste daarna overtuigend over Stephen Bunting en Chris Dobey heen.

Op voorhand al een lastige opgave voor Josh Rock. Zeven keer speelde 'Rocky' al een officiële wedstrijd tegen Luke Littler, en telkens stapte 'The Nuke' als winnaar van het podium. In de Premier League kwamen ze elkaar pas één keer tegen. Tijdens de avond in Cardiff op 5 maart won Littler met 6-4 van Rock.

Het zal voor Rock vermoedelijk ook de laatste kans zijn om nog enigszins kans te maken op het halen van de play-offs. Met acht punten staat de Noord-Ier tien punten achter op de vierde plaats. Rock zal dus meerdere avonden moeten winnen om de laatste vier te halen.

Daar heeft Littler geen omkijken meer naar, want de 19-jarige Engelsman is al zeker van kwalificatie voor de finaleavond. De tweevoudig wereldkampioen is echter in een strijd verwikkeld met Jonny Clayton om de koppositie in de tussenstand. In dat gevecht kan Littler het zich ook niet veroorloven om punten te laten liggen tegen Rock.

Met elf punten uit twaalf speelrondes is Stephen Bunting nog niet kansloos voor de play-offs, maar de tijd begint toch wel te dringen voor 'The Bullet'. De Engelsman moet zeven punten goedmaken op nummer vier Michael van Gerwen, terwijl Gerwyn Price met negentien punten op de derde plek staat.

Price staat er goed voor, want hij heeft een marge van vijf punten op nummer vijf Gian van Veen. Er zijn echter nog maar twee tickets voor de play-offs te vergeven en 'The Iceman' zal zijn punten moeten blijven pakken om in de top vier te blijven. Indien Price van Bunting wint, dan wordt het verschil tussen de twee spelers tien punten en lijkt de Welshman - met hierna nog drie speelrondes - zich in ieder geval geen zorgen meer te hoeven maken over Bunting.

In de head-to-head is Price ruim in het voordeel tegen Bunting. Van de voorgaande 25 ontmoetingen werden er zestien gewonnen door de oud-rugbyer. In deze Premier League wist Price de twee confrontaties met Bunting allebei zijn kant op te trekken.

Het wordt alweer de vijfde ontmoeting tussen Jonny Clayton en Gian van Veen in deze Premier League Darts. De eerste krachtmeting werd gewonnen door de Nederlander, daarna ging de overwinning drie keer naar Clayton. In de totale onderlinge balans leidt Clayton momenteel ook met 5-3.

De Welshman is bovendien bezig aan een hele sterke Premier League. Dankzij vier weektitels staat hij na twaalf speelrondes bovenaan het klassement met 32 punten, en is hij al zeker van een plek bij de play-offs. Clayton zal echter alle zeilen bij moeten zetten tijdens de laatste vier speelrondes om Luke Littler definitief achter zich te houden.

Van Veen startte uitstekend aan zijn debuutjaar in de Premier League Darts, met drie finales in de eerste vier weken. Daarna viel het echter stil, onder meer door fysieke problemen. Van Veen staat nog wel keurig vijfde, maar zijn achterstand op nummer vier Michael van Gerwen is wel vier punten. Van Veen kan zich de komende weken geen vroege nederlagen veroorloven in de strijd om een plek bij de laatste vier.

De belangen zijn donderdagavond groot in Aberdeen voor deze twee spelers, en vooral voor Luke Humphries wordt het een cruciale speelronde. De nummer twee van de wereld staat op een tegenvallende zesde plaats, vijf punten verwijderd van Michael van Gerwen. Verliest Humphries van de Nederlander, dan loopt zijn achterstand op naar zeven punten.

Daar staat tegenover dat Van Gerwen met een overwinning op Humphries een directe concurrent steeds dichter naar de afgrond kan duwen. Zeker ook omdat Gian van Veen en Stephen Bunting tegen de respectievelijke nummers één en drie van het klassement spelen, kan Van Gerwen zich donderdagavond steviger in de top vier positioneren.

De head-to-head tussen deze twee spelers is momenteel precies gelijk. Allebei wisten ze al 18 keer van elkaar te winnen. De laatste ontmoeting was eind maart, toen Van Gerwen met 6-3 won van de Engelsman.