"Ze gaven me nog slechts vijftien minuten te leven" - Voormalige walk-on girl brengt tiende én laatste lingeriekalender uit

Voormalig darts-walk-on-girl Daniella Harper brengt in 2026 haar tiende én laatste lingerie­kalender uit. Daarmee sluit ze een periode af die, ondanks vele hoogtepunten en diepe persoonlijke dalen, haar naam blijvend heeft verbonden aan de dartswereld. Het jubileum is echter dubbel: waar deze tiende editie een mijlpaal vormt, moet Harper het voor het eerst stellen zonder haar vaste kalenderpartner Charlotte Wood, die na een carrièrewending een eigen trouwlocatie runt.

Harper en Wood vormden jarenlang een bekend en geliefd duo in de dartswereld. Niet alleen bij wedstrijden, maar ook ver daarbuiten: hun gezamenlijke fotoshoots en jaarlijkse kalenders waren vaste prik voor fans. Hun samenwerking werd echter abrupt onderbroken toen beide dames in 2018 uit de tv-uitzendingen werden geschrapt, nadat dartsbonden onder maatschappelijke druk besloten de walk-on-girls te verwijderen. De maatregel zorgde destijds voor veel protest onder volgers van de sport.

Hoewel de twee vrouwen sindsdien hun eigen pad kozen, bleef de vriendschap en samenwerking bestaan — tot nu. Charlotte Wood koos voor een nieuw leven in de evenementenbranche, terwijl Harper nog één keer haar eigen kalender wilde maken. “Het is echt jammer dat Charlotte dit jaar niet naast me staat,” vertelt Harper. “Het voelt anders zonder haar, maar het was voor mij belangrijk om deze laatste kalender af te maken.”

Met haar 2026-editie bereikt Harper een bijzondere mijlpaal: tien kalenders, goed voor 120 maanden aan fotoshoots. Ze noemt het een logisch moment om afscheid te nemen. “Tien voelt als een mooi rond getal. Het is precies het juiste moment om te stoppen,” aldus Harper. “De steun van de fans is al die jaren echt overweldigend geweest. Dat ze ons na de omstreden beslissing in 2018 trouw zijn blijven volgen, betekent meer dan ik kan zeggen.”

Ondanks het wegvallen van de traditionele walk-on-rol, bleef Harper actief in de dartswereld. Ze bezocht talloze demonstratiewedstrijden, signeersessies en evenementen en zal ook volgende week als gast aanwezig zijn op de Players Championship Finals in Minehead.

De afgelopen jaren waren echter niet alleen gevuld met fotoshoots en optredens. Harper maakte meerdere medische noodsituaties mee die haar leven ingrijpend veranderden. Ze overleefde maar liefst drie bijna-fatale zwangerschapscomplicaties, waarbij artsen haar in één geval zelfs slechts vijftien minuten te leven gaven.

Haar eerste bijna-dodelijke ervaring ontstond door een buitenbaarmoederlijke zwangerschap, waarbij ze op elf weken zwangerschap met spoed werd geopereerd. “Daniel (haar man) dacht dat hij me zou verliezen,” vertelde ze in 2020. De complicaties bleven terugkomen: in 2017 verloor ze opnieuw een zwangerschap—ditmaal ging het om een tweeling—en in 2019 scheurde opnieuw een eileider tijdens een zwangerschap. Haar herstel vergde veel kracht, mentaal én fysiek.

Toch bleef Harper strijdlustig. Uiteindelijk beviel ze, dankzij IVF, van haar tweede dochter — een overwinning die ze zelf beschrijft als “een wonder na alles wat misging”.

Met haar laatste kalender sluit Daniella Harper een hoofdstuk dat haar leven en carrière heeft gevormd. Van glamoureuze walk-on-momenten naast legendes als Phil Taylor en Raymond van Barneveld, tot fotoshoots in open velden en het vechten voor haar leven — Harper heeft alles meegemaakt. “Het voelt alsof ik geen dag ouder ben geworden,” grapt ze, “maar het is tijd om de deur dicht te doen.”

Haar fans zullen nog één keer kunnen genieten van een kalender die de afsluiting vormt van een periode die veel dartsvolgers zich nog lang zullen herinneren.