Zwaar zieke Britse sportlegende reikt opnieuw trofee uit na finale WK Darts 2026

Sir Chris Hoy zal zaterdagavond opnieuw een prominente rol spelen tijdens de finale van het WK Darts 2026 in Alexandra Palace. De zesvoudig olympisch kampioen baanwielrennen is voor het tweede jaar op rij uitgenodigd om de prestigieuze Sid Waddell Trophy uit te reiken aan de nieuwe wereldkampioen darts. Zijn aanwezigheid is extra bijzonder gezien de zware periode die Hoy momenteel doormaakt, zowel op medisch als fysiek vlak.

De inmiddels 49-jarige Schot maakte in september 2023 bekend dat bij hem stadium vier prostaatkanker was vastgesteld. Een jaar later besloot hij zijn verhaal publiekelijk te delen om aandacht te vragen voor de ziekte en het belang van onderzoek en steun. Sindsdien ondergaat Hoy chemotherapie. Artsen gaven hem eerder te kennen dat zijn levensverwachting tussen de twee en vier jaar ligt, een boodschap die wereldwijd diepe indruk maakte binnen én buiten de sportwereld.

Alsof dat nog niet genoeg was, kreeg Hoy begin december opnieuw een zware klap te verwerken. Tijdens een training op zijn mountainbike kwam hij hard ten val na een ongeluk waarbij hij uit het zadel werd geslingerd. De crash resulteerde in een ernstige beenbreuk. Toch liet de voormalig topsporter zich niet uit het veld slaan. Ondanks de pijn en revalidatie bevestigde Hoy dat hij aanwezig zal zijn bij de WK-finale in Londen.

Zijn komst staat ook dit jaar in het teken van het goede doel. Hoy is ambassadeur van de Paddy Power-campagne The Even Bigger 180, waarbij voor elke gegooide 180 tijdens het WK darts 1.000 pond wordt gedoneerd aan Prostate Cancer UK. Voor aanvang van de kwartfinales op Nieuwjaarsdag stond de teller al op 1.002 maximale scores, goed voor ruim één miljoen pond aan donaties. Met nog meerdere speeldagen te gaan liep dat bedrag verder op.

Hoy sprak zijn bewondering uit voor de actie en de impact ervan. Volgens hem maken de ingezamelde gelden een tastbaar verschil in de strijd tegen prostaatkanker en bieden ze steun aan duizenden mannen en hun families in het Verenigd Koninkrijk. “Ik ben ontzettend blij dat ik deze campagne opnieuw mag steunen en kijk ernaar uit om zaterdagavond bij de finale in Ally Pally aanwezig te zijn,” liet hij weten.

Voor dartsfans is de aanwezigheid van Hoy inmiddels een vertrouwd beeld geworden. Vorig jaar reikte hij niet alleen de Sid Waddell Trophy uit, maar overhandigde hij ook de Ballon D’Art aan Luke Littler, die toen de meeste 180’s van het toernooi had gegooid. Littler maakte destijds op 16-jarige leeftijd grote indruk en groeide uit tot een publiekslieveling.

Ook dit jaar speelt de strijd om de meeste maximale scores een belangrijke rol. Voor de start van de kwartfinales ging Gary Anderson aan kop met 40 keer 180, gevolgd door Luke Littler met 37. Met elke maximale score groeit niet alleen de spanning in het toernooi, maar ook het bedrag dat naar Prostate Cancer UK gaat.

Sportief gezien staat er eveneens veel op het spel. De winnaar van het WK Darts ontvangt dit jaar maar liefst één miljoen pond, nadat de PDC besloot het totale prijzengeld te verdubbelen. Zelfs de kwartfinalisten zijn verzekerd van een minimale opbrengst van 100.000 pond, wat de financiële belangen in het moderne darts onderstreept.

Toch zal zaterdagavond voor veel fans niet alleen draaien om geld en sportieve prestaties. De aanwezigheid van Sir Chris Hoy geeft de finale een extra emotionele lading. Zijn vastberadenheid om, ondanks ziekte en blessure, aanwezig te zijn bij een van de grootste avonden op de dartskalender, wordt alom bewonderd.

In Alexandra Palace zal hij symbool staan voor doorzettingsvermogen, hoop en solidariteit — waarden die perfect passen bij zowel de dartsport als de boodschap achter de campagne die hij ondersteunt. Wanneer hij zaterdagavond de Sid Waddell Trophy overhandigt, zal dat niet alleen het einde van het WK markeren, maar ook een moment van respect en erkenning voor een sporticoon die blijft inspireren, zelfs in de moeilijkste omstandigheden.