"Het is niet zo erg. Uiteindelijk is het gewoon lawaai" – Gabriel Clemens relativeert boegeroep van het publiek richting Luke Littler

De ontvangst van Luke Littler tijdens de elfde speelavond van de Premier League Darts 2026 in Rotterdam heeft het debat over boegeroep in de dartswereld opnieuw aangewakkerd. De pas 19-jarige wereldkampioen kreeg bij zijn opkomst geen welkom onthaal, maar volgens Gabriel Clemens moet die reactie vooral in perspectief worden geplaatst. De Duitser bleef opvallend nuchter, waar veel volgers de situatie groter maakten dan nodig.

In de podcast Darts auf die 1 bespraken Clemens, Robert Marijanovic en Marcel Althaus de impact van het publiek op het podium. Hun conclusie: wat van buitenaf als heftig oogt, voelt voor spelers vaak heel anders.

Clemens heeft er zelf ook ervaring mee gehad. "In Nederland ben ik ooit uitgefloten toen ik tegen Gian van Veen speelde. Dat voelde even ongemakkelijk, maar ik won die partij – dus was het snel vergeten", zei hij met een glimlach. Voor de Duitser is de impact van het boegeroep niet zo groot. "Het is niet zo erg. Uiteindelijk is het gewoon lawaai – of het nu boegeroep is of gejuich."

Wat hem betreft zijn er andere vormen van verstoring die wél impact hebben. "Roepen of fluiten tijdens een worp, dát is storend. Of als er dingen op het podium worden gegooid – dat heb ik ook meegemaakt. Al mogen het dan wel bankbiljetten zijn", grapte hij. "Maar serieus: dat gefluit tussendoor is het enige wat echt storend is. De rest – luid boegeroep of luid applaus – is bijzaak."

Die analyse sluit aan bij het beeld in Rotterdam. Littler kreeg bij zijn walk-on nog de wind van voren, maar in de beslissende fases van zijn partij bleef het publiek grotendeels binnen de grenzen van het toelaatbare. Ook Althaus nuanceerde de situatie: "Dat uitfluiten bij zijn walk-on: prima, er speelde wat met Van Veen, dat snap ik nog. Maar juichen bij elke misser richting de triple 20 is overdreven. Tegelijk bleef het bij zijn beurten op de dubbels relatief rustig. Het werd dus nooit écht onsportief."

Volgens Clemens past de reactie op Littler in een bekend patroon binnen de topsport. "Hij domineert en is extreem goed – dan krijg je dit. Kijk naar Phil Taylor in zijn beste jaren, Michael van Gerwen of Gerwyn Price. Het publiek kiest nu eenmaal graag de kant van de underdog."

Althaus denkt daar hetzelfde over. "Zodra iemand geen underdog meer is, slaat de stemming om. Van Gerwen was rond 2012 en 2013 enorm populair toen hij doorbrak. Maar als je jarenlang nummer één van de wereld bent, verandert dat."

Marijanovic benadrukte tot slot de status die Littler inmiddels heeft bereikt. "Dat constante geklaag over Littler gaat me te ver. Wees eerlijk: als je kunt kiezen tussen een demonstratie met Van Veen of met Littler, dan ga je naar Littler. Of je hem nu mag of niet – hij is dé publiekstrekker van dit moment en heeft de sport een enorme boost gegeven."