“Je zou nieuwe combinaties krijgen, misschien spelers die normaal nooit samen spelen" - Josh Rock lanceert idee voor nieuw koppeltoernooi

Josh Rock heeft een opvallend idee gelanceerd dat de internationale dartskalender mogelijk flink zou kunnen opschudden. De 24-jarige Noord-Ier, beter bekend als ‘Rocky’, pleit voor een extra koppeltornooi op de PDC Tour – maar wel met een bijzondere twist. Spelers zouden hun eigen partner mogen kiezen, alleen niet hun vaste teamgenoot van de World Cup of Darts.

Het voorstel kwam naar voren toen Rock werd gevraagd of hij graag meer koppelformats op de kalender zou zien. Zijn antwoord was duidelijk: “Ja, absoluut. Ik denk dat het goed zou zijn voor de sport.” Maar hij ging nog een stap verder met een concreet idee. “Eén extra koppeltornooi waarin je je eigen partner mag kiezen. Blind pairs. Maar je mag niet je World Cup-partner kiezen, want dat zou een voordeel zijn.”

Dat betekent dat vaste nationale duo’s uit de World Cup of Darts uit elkaar gehaald zouden worden voor dit nieuwe evenement. Combinaties zoals Gerwyn Price en Jonny Clayton, of Luke Humphries en Luke Littler, zouden dus niet opnieuw samen mogen spelen. Ook Rock zelf zou niet mogen aantreden met zijn vaste Noord-Ierse kompaan Daryl Gurney.

Volgens Rock zou dat net voor extra spanning zorgen. “Je zou nieuwe combinaties krijgen, misschien spelers die normaal nooit samen spelen. Dat maakt het interessant voor de fans én voor ons als spelers,” klinkt het enthousiast.

Rock weet als geen ander hoe speciaal een koppeltornooi kan zijn. Vorig jaar beleefde hij het grootste succes uit zijn nog jonge carrière door samen met Gurney de World Cup of Darts te winnen voor Noord-Ierland. In een zenuwslopende finale werd Wales met 10-9 verslagen, een historische eerste titel voor het land.

Die overwinning betekende een doorbraak op het allerhoogste niveau. Sindsdien is Rock uitgegroeid tot een vaste waarde op de PDC Tour en is hij opgeklommen naar de negende plaats op de wereldranglijst. Ook op het wereldkampioenschap van 2026 liet hij zich gelden. Hij haalde de vierde ronde, waar hij uiteindelijk werd uitgeschakeld door Justin Hood.

“De World Cup of Darts was een droom,” zei Rock eerder. “Om dat met Daryl te doen, voor ons land, dat vergeet ik nooit meer.” Die ervaring voedt waarschijnlijk ook zijn enthousiasme voor meer koppelformats binnen de sport.

Momenteel is Rock actief in de Premier League Darts, een competitie waar hij als kind al van droomde. Als 11-jarige zat hij in de zaal in Belfast te kijken naar zijn idool Gary Anderson, die later twee Premier League-titels zou winnen. “Toen ik daar zat, zei ik altijd: ooit wil ik hier zelf spelen,” vertelde Rock.

Dat moment is inmiddels werkelijkheid geworden. Toch kende hij een zenuwslopende aanloop naar zijn selectie. “Ik kon de nacht ervoor niet slapen. Het was allemaal heel stil, niemand wist iets. Toen ik rond tien over drie ’s middags het telefoontje kreeg, was dat een enorme opluchting,” aldus Rock. “Als ik er dit jaar niet bij had gezeten, was dat echt hartverscheurend geweest.”

Zijn emotie was groot. “Mijn handen en mijn hele lichaam begonnen te trillen. Het was een droom die uitkwam,” zei hij openhartig.

Sportief gezien verloopt zijn Premier League-campagne tot nu toe moeizaam. Zowel in Newcastle, Antwerpen, Glasgow en Belfast strandde hij telkens in de kwartfinale. Toch blijft hij strijdvaardig. Met nog genoeg speelweken te gaan, gelooft Rock dat hij zijn eerste weektitel kan pakken.

Het voorstel voor een extra koppeltoernooi past in een bredere trend waarin de PDC zoekt naar vernieuwing en entertainment. Koppeldarts spreekt tot de verbeelding, zeker als gevestigde samenwerkingen worden doorbroken en nieuwe allianties ontstaan.

Ook voor Nederlandse en Belgische fans zou zo’n evenement ongetwijfeld interessant zijn. Het biedt ruimte voor verrassende duo’s en nieuwe verhaallijnen. Bovendien laat Rock met zijn idee zien dat hij niet alleen op het podium ambitieus is, maar ook meedenkt over de toekomst van de sport.

“Het zou gewoon leuk zijn,” vat hij het zelf nuchter samen. Maar achter die eenvoudige woorden schuilt een potentieel revolutionair concept. Als de PDC het plan serieus overweegt, zou het zomaar eens kunnen uitgroeien tot een van de meest besproken toevoegingen aan de dartskalender van de komende jaren.