Van Gerwen na thriller tegen Cross geplaatst voor kwartfinales World Series Finals; Barney, Noppert en Doets uitgeschakeld

Michael van Gerwen heeft zaterdagavond in AFAS Live met een weergaloze slotleg zijn plek in de kwartfinales van de World Series of Darts Finals veiliggesteld. Voor eigen publiek knokte de Brabander zich in een thriller langs Rob Cross: 6-5, met een magistrale 111-finish als absolute kers op de taart.

Cross begon sterk en pakte met een 81-checkout meteen de eerste leg. Van Gerwen miste in zijn eigen leg aanvankelijk een paar kansen, maar herstelde en trok de stand gelijk. De Engelsman kreeg daarna mogelijkheden om te breken, maar Mighty Mike hield stand en maakte er 1-1 van. Toen Van Gerwen even later een 92-finish produceerde voor 3-2, leek hij het initiatief te nemen, maar Cross reageerde met een 13-darter en hield met dubbel 16 de druk erop voor 4-3.

De spanning steeg toen Van Gerwen met een 108-finish naar 4-4 kwam, terwijl Cross op 167 stond te wachten. De Engelsman ging vervolgens weer één leg bij winst, maar toen toonde Van Gerwen pure klasse. Met een knappe 122-finish dwong hij een beslissende leg af.

Cross leek het duel toch naar zich toe te trekken, maar miste zijn matcharts op tops. Van Gerwen kreeg 111 voor de boeg en vond de dubbel alsof het niets was: het publiek explodeerde, AFAS Live stond op z’n kop en Mighty Mike plaatste zich met een heroïsche check-out voor de kwartfinales.

Raymond van Barneveld kon het Nederlandse feest niet compleet maken. De Haagse publiekslieveling moest zijn meerdere erkennen in Gerwyn Price, die met een gemiddelde van 109 overtuigend naar de laatste acht stormde.

Barney hield zijn eerste leg nog keurig, maar Price counterde met een 112-checkout en maakte 1-1. Van Barneveld miste 81 voor een nieuwe voorsprong, maar profiteerde toen Price slechts druk kon zetten met een 134-score en maakte er via dubbel zes 2-1 van. Price sloeg echter direct terug, brak en hield zijn eigen leg voor 3-3.

Daarna nam de Welshman de regie volledig over. Met een 81-finish op de bull kwam hij 4-3 voor en gaf dat voordeel niet meer weg. Van Barneveld wist nog één leg te pakken, maar Price bleef trefzeker en besliste het duel met 6-4.

Eerder op de avond stal Josh Rock de show met misschien wel de meest indrukwekkende prestatie van de dag. De Noord-Ier gaf Danny Noppert in slechts tien minuten een pak slaag van 6-0. Met een gemiddelde van 107,36, zeven maximale scores en een 106-checkout liet Rock de thuisfavoriet geen schijn van kans. Noppert gooide zelf ruim 100 gemiddeld, maar miste vijf dubbels en werd volledig weggeblazen.

Rock brak al vroeg met een 82-finish, maakte 3-0 via dubbel acht en gooide de wedstrijd met een 11-darter en een 106-checkout definitief in het slot. Zijn boodschap voor de concurrentie was duidelijk: de jonge Noord-Ier is klaar voor een grote titel.

Mike De Decker begon de avondsessie met een 6-4 overwinning op Damon Heta. De Belg vloog uit de startblokken met 3-0 en hield het duel onder controle. Heta knokte zich terug, maar met een 91-checkout voor een 12-darter en uiteindelijk dubbel zes besliste De Decker de partij.

Luke Humphries kende een lastige start tegen Kevin Doets, maar toonde op de juiste momenten zijn klasse. Na een 129-finish in de eerste leg en een directe break van Doets, herstelde de wereldkampioen zich met een 96-finish voor 2-2. Met een 97-checkout voor 3-2 en dubbel 20 voor 4-2 leek hij door te drukken, maar Doets vocht terug naar 4-4. Humphries schakelde vervolgens een tandje bij, checkte 81 voor 5-4 en maakte het af met een 76-finish.

Luke Littler ontsnapte tegen Jonny Clayton aan een vroege exit. Clayton nam een 3-0 voorsprong met onder meer een 117-finish, maar miste vervolgens kansen om de marge verder uit te bouwen. Littler profiteerde, gooide een 75-finish voor 4-3 en een 12-darter voor 5-3. Clayton kwam nog terug tot 5-4, maar miste vervolgens opnieuw de kans om een beslissende leg af te dwingen. Littler maakte het met de darts in handen af.

Ross Smith completeerde het kwartet kwartfinalisten door Dave Chisnall te verslaan. Na vroege breaks aan beide kanten nam Smith het initiatief met dubbel negen voor 3-2 en liep uit naar 4-2. Chisnall vocht zich terug tot 4-4, maar Smith vond dubbel vier voor 5-4 en verzilverde zijn eerste matchdart.