''Verschrikkelijke mentaliteit, verschrikkelijke speler'' - Michael Smith haalt hard uit na nederlaag tegen Mickey Mansell

Smith strandde in de beslissende ronde van het kwalificatietoernooi, na eerder deze week al twee dagen op de Players Championship in actie te zijn gekomen. Zijn frustratie richtte zich met name op het speltempo van Mansell, die bekendstaat om zijn bedachtzame en trage tempo.

De voormalig wereldkampioen, zelf een speler met een hoog ritme, stoorde zich aan het tijdsverloop tussen de beurten van zijn tegenstander. Volgens Smith duurde het regelmatig vijftien seconden voordat Mansell zijn pijlen had opgehaald en weer klaarstond.

Op sociale media reageerde hij scherp. „Moet je je voorstellen dat je zó een wedstrijd probeert te winnen. Tinkerbell komt echt niet langs om je pijlen voor je te verplaatsen. Het is niet nodig om vijftien seconden naar het bord te blijven staren. Verschrikkelijke mentaliteit. En een verschrikkelijke speler.” Op 20 maart komt Smith zijn kwelgeest nog eens tegen. Dan staan de twee spelers tegenover elkaar in de eerste ronde van de Belgian Darts Open.

Smith gebruikte zijn platform ook om zijn fysieke situatie toe te lichten. De Engelsman kampt met zwellingen aan zijn enkels en voeten, die volgens hem verergeren door vliegreizen. Hij deelde foto’s van zijn opgezwollen voeten en gaf aan dat het hem zwaar valt om onder die omstandigheden te blijven spelen.

„Ik wil gewoon laten zien wat er gebeurt als ik reis en wat de druk van het vliegen met me doet. Het is geen kwestie van medelijden vragen, maar het is frustrerend. Ik doe mezelf dit aan om de sport te spelen waar ik van hou, en dan moet ik ook nog omgaan met dit soort tactieken. Dat maakt me woedend.”

Volgens Smith raakt het hem meer dan hij zou willen. „Het zou me niet moeten raken, maar het doet dat wel. Dan vraag ik me af waarom ik mezelf door de pijn en het ongemak heen duw om iedereen tevreden te houden, terwijl het ten koste gaat van mijn gezondheid. Dit was zondagavond, net nadat ik geland was. En hier moet ik waarschijnlijk de rest van mijn leven mee omgaan. Als ik morgen weer vlieg, zal het opnieuw een paar dagen slecht zijn voordat het weer zakt.”