Voorbeschouwing zaterdagmiddag op Players Championship Finals met Van Veen, Veenstra, Wattimena en Noppert in actie in tweede ronde

De eerste schifting is geweest op de Players Championship Finals. Vrijdag begonnen er 64 spelers aan het toernooi in Minehead, maar daar zijn er bij de start van de tweede toernooidag op zaterdag nog maar 32 van over.

Voor de helft van de spelers die zaterdag in actie komen wordt het een drukke dag. Want de spelers die zaterdagmiddag de tweede ronde doorkomen, worden zaterdagavond wederom in het Butlin's Resort Minehead verwacht voor de derde ronde. Met Gian van Veen, Richard Veenstra, Jermaine Wattimena en Danny Noppert strijden er vier Nederlanders voor een plek bij de laatste zestien op dit major-toernooi.

Vanwege het hoge aantal deelnemers wordt er tijdens de eerste twee toernooidagen op twee verschillende podia gespeeld. De wedstrijden op het hoofdpodium worden op televisie uitgezonden, terwijl de partijen op de tweede baan via een livestream op PDC TV worden getoond.

Op het hoofdpodium beginnen we met een onderonsje tussen Stephen Bunting en Daryl Gurney, twee spelers die vrijdag met ruime zeges voorbij de eerste ronde wisten te komen. Daarna is het de beurt aan Peter Wright en James Wade, een clash tussen twee van de succesvolste PDC-spelers aller tijden. Richard Veenstra is de eerste Nederlander die zijn opwachting mag maken. Na zijn knappe overwinning op Wessel Nijman (6-5) mag 'Flyers' aantreden tegen Nathan Aspinall, die op zijn beurt afrekende met Karel Sedlacek in een aantrekkelijk duel.

Nummer één van de plaatsingslijst Gerwyn Price begon zijn toernooi met een 6-2 zege op Max Hopp, waardoor hij nu mag aanleggen tegen Sebastian Bialecki. De Pool stuurde oud-wereldkampioen Rob Cross naar huis op de Players Championship Finals. Titelfavoriet Luke Littler is ingedeeld in de vijfde partij van de middagsessie. 'The Nuke' treft Ross Smith, die met 6-1 te sterk was voor Ryan Meikle.

Gian van Veen is de tweede Nederlander op het hoofdpodium. 'GVV The Giant' toonde in de eerste ronde veerkracht bij een 0-3 achterstand tegen titelverdediger Luke Humphries. Uiteindelijk trok Van Veen met 6-5 aan het langste eind tegen de nummer twee van de wereld, wat al weer zijn vierde overwinning op Humphries was in 2025. Vervolgens is het de beurt aan Josh Rock en Scott Williams, die bekend staan als twee goede vrienden op het PDC-circuit. Rock won in de openingsronde met 6-3 van Gabriel Clemens, terwijl Williams de winst pakte tegen Ian White (6-2).

Mogelijk wordt het duel tussen Danny Noppert en Madars Razma nog verplaatst naar het hoofdpodium. Deze partij is in eerste instantie de laatste wedstrijd op het tweede podium. Noppert begon zijn toernooi vrijdag overtuigend met een 6-2 overwinning op Ricky Evans dankzij een gemiddelde van bijna 104. Razma voorkwam een Nederlandse confrontatie in deze ronde door Dirk van Duijvenbode met 6-3 te kloppen.

James Hurrell en Luke Woodhouse openen het programma op baan 2, waarna Adam Lipscombe en Bradley Brooks de degens met elkaar kruisen. Het derde duel gaat tussen Callan Rydz en voormalig toernooifinalist Ryan Searle. Jermaine Wattimena gaat sowieso zijn opwachting maken op het tweede podium. Na zijn overtuigende 6-3 overwinning op Wesley Plaisier wacht een ontmoeting met Ryan Joyce, die op zijn beurt Dave Chisnall uitschakelde.

Martin Schindler kruist de degens met Nick Kenny, terwijl Ricardo Pietreczko tegenover tweevoudig wereldkampioen Gary Anderson staat. Justin Hood speelt na zijn verrassende zege op Damon Heta tegen Andrew Gilding, die maar liefst negen matchdarts overleefde in zijn partij tegen Dom Taylor. Ook Cam Crabtree ontsnapte aan uitschakeling in de eerste ronde. Hij zag Mike De Decker zes matchdarts missen en gaat in de tweede ronde de strijd aan met Chris Dobey.