Beau Greaves schrijft geschiedenis met sensationele PDC-titel na thriller tegen Michael Smith

Beau Greaves heeft een historisch hoofdstuk toegevoegd aan de dartsport. De 22-jarige Engelse won maandag Players Championship 11 in Milton Keynes en werd daarmee de eerste vrouw ooit die een PDC-rankingtitel op haar naam schreef. In een zinderende finale versloeg zij Michael Smith met 8-7.

Greaves bekroonde een indrukwekkende dag vol topwedstrijden met een zenuwslopende eindstrijd. Ze gooide onderweg een 170-finish en besliste de finale uiteindelijk op magistrale wijze met een 142-checkout. Daarmee schreef ze niet alleen het toernooi op haar naam, maar ook dartsgeschiedenis.

Dat Greaves in topvorm verkeerde, bleek al vroeg op de dag. Ze opende haar toernooi met een 6-4 overwinning op Aden Kirk, waarna ook Thomas Lovely met dezelfde cijfers werd verslagen. In de derde ronde schakelde ze Jeffrey Sparidaans overtuigend uit met 6-2. Vervolgens moest ook Karel Sedlacek eraan geloven: 6-4.

In de kwartfinale werd Greaves zwaar getest door Rob Cross. De voormalig wereldkampioen dwong een beslissende leg af, maar Greaves hield het hoofd koel en trok de partij alsnog naar zich toe. Daarna wachtte een loodzware halve finale tegen Gary Anderson. De tweevoudig wereldkampioen had in zijn voorgaande partijen gemiddelden van 110 en 108 gegooid, inclusief een negendarter. Toch maakte Greaves ook daar indruk. Ze won zeven legs op rij, noteerde zelf een gemiddelde van 105 en walste met 7-1 over Anderson heen.

Aan de andere kant van het schema werkte Smith zich eveneens knap naar de eindstrijd. Voor het eerst sinds 2024 stond de voormalig nummer één van de wereld weer in een PDC-finale.

Smith begon moeizaam met een 6-5 overwinning op Marvon Kraft en won daarna opnieuw met 6-5 van Sebastian Bialecki. Daarna kwam de machine beter op gang. Smith versloeg Chris Dobey met 6-4 en rekende vervolgens af met Joe Hunt, opnieuw met 6-4.

In de kwartfinale overleefde hij een thriller tegen Andrew Gilding, waarna hij in de halve finale zes legs op rij won tegen Kevin Doets en met 7-4 de finale bereikte.

Smith schoot uit de startblokken in de finale. Hij brak direct met een 90-finish op de bull en verdubbelde de voorsprong met een fraaie 124-checkout via dubbel 11. Greaves reageerde echter sterk. Ze produceerde een 121-finish in twaalf darts om terug te komen tot 2-1 en strafte vervolgens missers van Smith direct af. Binnen korte tijd draaide zij de achterstand om in een voorsprong.

Met sterk scorend vermogen en dodelijke finishes liep Greaves verder uit. Ze noteerde een 13-darter, gooide vervolgens koel uit op dubbel 6 en had het momentum volledig in handen. Smith liet echter zien waarom hij voormalig wereldkampioen is. Met een sensationele 157-finish knokte hij zich terug in de wedstrijd.

Wat daarna volgde was hét moment van de finale. Greaves kreeg de kans op 170 en greep die met beide handen aan. De ‘big fish’ ging uit en de zaal ontplofte. Het was een finish die perfect samenvatte hoe goed haar dag was. Toch gaf Smith zich niet gewonnen. Hij antwoordde met een 115-checkout en sleepte de partij naar een beslissende vijftiende leg.

In de slotleg leek Smith op weg naar de winst, want hij liet dubbel 10 staan. Greaves kreeg een laatste kans vanaf 142, en de Engelse wist deze kans volledig te benutten om de titel te pakken.