Luke Littler mist opnieuw finale van PDC World Youth Championship; Cameron Crabtree en Jan Schmidt gaan strijden om jeugdwereldtitel

Luke Littler is er niet in geslaagd om de finale van het PDC World Youth Championship te bereiken. De nummer één van de wereld strandde in de halve finales na een spannende wedstrijd tegen Cam Crabtree. De huidige Tour Card-houder won met 6-5 en neemt het in de finale op tegen Jan Schmidt.

Daarmee komt er geen optreden van Littler tijdens het finaleduel in Minehead. De finale van het jeugd-WK wordt op zondag 29 november gespeeld tussen de halve finales en finale van de Players Championship Finals. Aan dat laatste toernooi gaat Littler waarschijnlijk ook niet meedoen, want hij speelde dit seizoen pas twee van de dertig Players Championship-toernooien. De kans is aanwezig dat 'The Nuke' de laatste vier vloertoernooien ook overslaat.

Voor Crabtree en Schmidt staat er bovendien veel op het spel. Beide finalisten zijn door het bereiken van de eindstrijd verzekerd van deelname aan de Grand Slam of Darts, terwijl de uiteindelijke wereldkampioen bij de jeugd ook een startbewijs voor het WK Darts ontvangt.

Vooraf leek een finale tussen Littler en Charlie Manby zeker tot de mogelijkheden te behoren, maar beide spelers werden in de halve finales uitgeschakeld. Schmidt rekende met 6-3 af met Manby en had eerder op de dag onder anderen Sebastian Bialecki en Henry Coates verslagen.

Crabtree had zich een dag eerder via de Development Tour al verzekerd van deelname aan het WK in Alexandra Palace. Tijdens het jeugd-WK maakte hij opnieuw indruk. In de kwartfinales versloeg hij het pas zestienjarige talent Kaya Baysal met 6-4, waarna Littler zijn volgende slachtoffer werd.

Littler had tot aan de halve finale weinig problemen gekend. In de groepsfase kwam hij zonder grote problemen door en ook tijdens de knock-outfase leek ‘The Nuke’ lange tijd op weg naar de finale.

Lewis Cook zorgde nog voor het grootste alarm. Hij nam een 3-1 voorsprong tegen Littler, maar zag de regerend wereldkampioen alsnog terugkomen en met 6-4 winnen. Ook Archie Self en David Fidler konden Littler niet van een plek bij de laatste vier houden.

Vanuit Nederlands perspectief was er geen plek in de eindfase. Jurjen van der Velde verloor bij de laatste zestien van Baysal. Jamai van den Herik, die een dag eerder een Tour Card had bemachtigd, strandde al bij de laatste 64.